首都ワシントンＤＣにキャンパスを置くジョージタウン大は、ビル・クリントン元大統領、ドナルド・ラムズフェルド元国防長官ら、多くの政治家や外務官を送り出している名門校だ。さらにスポーツではバスケットボールの強豪校で、とりわけ優秀なセンターが多いことでも知られている。

　とはいえ、同大バスケットボール部のホヤズ――ギリシャ語のwhatに当たり、試合中のかけ声に使われたのがきっかけでニックネームとして定着した――が注目されるようになったのは、ここ40年余りのこと。ＮＣＡＡトーナメント（以下トーナメント）では、戦時中の1943年に準優勝して以来30年以上も出場権を逃し、もうひとつの全米大会であるＮＩＴ選手権にもほとんど顔を出すことはなかった。
  　そのため、ＮＢＡでも創成期に数名を輩出しただけで、確固たる実績を残した者は皆無。そうした状況を変えたのが、1972－73シーズンからヘッドコーチ（ＨＣ）に就任したジョン・トンプソンJr.だった。

　ＮＢＡでもボストン・セルティックスで２年間プレーした経験を持つセンターは、自らと同タイプのビッグマン育成に手腕を振るい、センターを軸にしたディフェンス中心のチームを作り上げていく。1975年にはカレッジキャリアで平均10.7本を奪ったホヤズ史上最高のリバウンダー、マーリン・ウィルソンの活躍で32年ぶりのトーナメント出場。1980年にはジョン・デューレンが初めてドラフト１巡目（19位／ユタ・ジャズ）で指名されている。

　もっとも、トンプソンの門下生で最初にＮＢＡでスターになったのは、ガードの“スリーピー”ことエリック・フロイドだった。攻撃型のポイントガード（ＰＧ）として正確なミドルシュートで得点を稼ぎ、1982年に同大初のオールアメリカン１stチームに選出。通算2304得点は今も学校記録として残っており、ＮＢＡでもゴールデンステイト・ウォリアーズなどでスターターを務め、1987年のプレーオフでは１クォーター29得点のリーグ記録を樹立している。