世界一の競技人口を誇るバスケットボール。その最高峰リーグであるＮＢＡには世界中から優れたプレーヤーが集結し、特に2000年代以降は外国籍選手の数も飛躍的に増加した。しかし、その中には己の実力を発揮しきれず、数年でアメリカを後にしたプレーヤーも少なくない。ＮＢＡに挑み、再び欧州の舞台へ舞い戻った挑戦者たちを、シリーズで紹介しよう。

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　驚異的な滞空時間から繰り出されるブロックやダンクで“チェコのヘリコプター”の異名をとるヤン・ヴェセリー。昨年のワールドカップは故障により欠場したが、チェコと同組だった日本代表のなかには、彼との対戦を楽しみにしていた選手もいただろう。

　ヴェセリーは2011年のドラフトで、ワシントン・ウィザーズから１巡目６位で指名を受ける。欧州出身の選手には、ドラフト後さらに数年ヨーロッパでプレー経験を積んでからＮＢＡに挑戦する者が少なくないが、すでに欧州で４年のプロキャリアを積んでいた21歳の新星は、このタイミングでの入団を決めた。
  　211cmの長身ながらスピードもあり、高いアスレティック能力がヴェセリーの最大の魅力。当時のウィザーズは前年のドラ１ポイントガード、ジョン・ウォールを中心としたチームを構築中だったから、ウォールとヴェセリーを組ませた速攻メインのオフェンスシステムは、魅力的なオプションになるはずだった。

　しかし、運悪く2011－12シーズンはロックアウトで開幕が遅れたのに加え、序盤は出場機会が与えられず、デビュー戦は年が明けた１月８日まで持ち越されることに。24日には２勝15敗と大きく負け越していた責任を取ってフリップ・サンダース・ヘッドコーチ（ＨＣ）が解任されると、後任のランディー・ウィットマンＨＣの下ではコンスタントに出番を獲得。ＮＢＡ挑戦１年目は57試合（うち20試合で先発）に出場し、平均18.9分のプレータイムで4.7点と、ルーキーイヤーとしてはまずまずの数字をあげた。

　だが、２年目は出場時間が伸びるどころか逆に減少し、キャリア３年目の2014年２月にデンバー・ナゲッツへと放出される。2013－14シーズンの終了をもって、欧州に復帰することになった。