９月11日（日本時間12日、日付は以下同）に行なわれた試合で、ボストン・セルティックスが昨季覇者トロント・ラプターズを92－87で下し、４勝３敗でカンファレンス・ファイナルに進出。８日に一番乗りでイースタン・カンファレンス決勝へと駒を進めていたマイアミ・ヒートは、15日からセルティックスとファイナル出場をかけて戦うこととなる。

　今季のヒートは第５シードながら、カンファレンス準決勝ではリーグ最高勝率のミルウォーキー・バックスを４勝１敗で撃破。１回戦もスウィープで勝ち上がっており、ここまでは好調と言っていい。

　とはいえ、過去25年間のプレーオフで、第５シード以下のチームがカンファレンス決勝まで勝ち進んだケースは２例しかない。ひとつ目は1999年、第８シードからファイナルまで勝ち進んだニューヨーク・ニックス、そしてもうひとつは2013年のメンフィス・グリズリーズ（第５シード）。今年のヒートは、この四半世紀では特筆すべき快進撃を見せているのだ。

　だが、ジミー・バトラーは自チームが過小評価されることを好んでいない。12日に行なわれたチーム練習で、ヒートのエースはメディアに対しこう話した。
  「俺たちは"アンダードッグ"という言葉を使うことはない。『喧嘩腰でプレーしてきた』と言うことはあるかもしれない。だけど、このチームはアンダードッグなんかじゃないんだ。俺たちは本当に優れたチーム。一丸となってプレーするし、全員がそれぞれの役割を理解している。そうして相手チームとやり合ってきただけさ」

　続けて「俺が思うに、このチームはここに来るべくしてやってきた。俺たちはそう見ている。俺たちは競争者としてここまで勝ち上がってきたんだ」と発言した。

　ヒートとセルティックスの今季戦績は、セルティックスの２勝１敗。バトラーはそのうち２試合に出場し、平均28.5点、6.0リバウンド、3.0アシストと見事な数字を残しているものの、どちらもヒートは敗北を喫した。そしてバトラー不在で戦った８月４日のシーディングゲーム（順位決定戦）で、ようやく今季初勝利を飾っている。

　その試合ではバム・アデバヨが21得点、12リバウンドをマークしたほか、ダンカン・ロビンソンは21得点、ゴラン・ドラギッチが20得点、ケリー・オリニクが15得点＆６リバウンド％８アシスト、タイラー・ヒロは11得点、アンドレ・イグダーラも８リバウンド＆４アシスト＆２ブロックと主軸がそれぞれ持ち味を発揮。ベストメンバーで臨んだセルティックスを、ヒートは完全体ではない状態で撃破したのだ。