ヒューストン・ロケッツのセンターとして存在感を発揮しているＰＪ・タッカーと同様に、今年のプレーオフで奮戦中の“欧州カムバック組”の１人が、ボストン・セルティックスに所属するガード、ブラッド・ワナメイカーだ。

　第７戦までもつれこんだトロント・ラプターズとのイースタン・カンファレンス準決勝でも、重要なシックスマンとして全試合に出場。特に第５戦では28分間コートに立ち、３本の３ポイントを含む15得点をあげラプターズの連勝を食い止めた。

　フィラデルフィア生まれのワナメイカーは、地元ペンシルバニア州のピッツバーグ大出身。４年時にはＮＣＡＡオールアメリカンのオナラブル・メンション（奨励賞）に名を挙げられるほど全国的に認められた存在だったが、2011年のドラフトで指名漏れすると、ヨーロッパへと活路を求めた。

　入団したイタリアの中堅クラブ、テラモ・バスケットは、アメリカ人選手を受け入れてキャリアを開花させることで知られたクラブだったが、その当時は“屈辱的”と感じていたと、後にワナメイカーは語っている。
  「大学を出る時は『ＮＢＡでプレーする準備は万端だ』と思っているものさ。自分の能力を信じて疑っていないんだ。でも、今思えばそうじゃなかった」

　2012年、Ｇリーグのオースティン・トロ（現オースティン・スパーズ）に短期間在籍したが、そこからもＮＢＡへの道は開けず。イタリアやフランスのクラブを転々とする日々が続くなかで、アメリカに戻ってプレーする希望を失った時期もあったという。

　転機が訪れたのは、イタリアで３チーム目となるピストイアに入団した2013－14シーズンだ。

　トップリーグに昇格したての小クラブにとって、その年は非常に重要なシーズンだったが、24歳と成長期にあったワナメイカーは主力として全試合に出場。チームトップの平均16.1点をマークする活躍でチームを牽引し、リーグ８位という安定した成績をチームにもたらした。

　この働きが評価されてドイツの強豪ブローゼ・バスケットに引き抜かれると、初年度の2014－15シーズンはユーロカップ、翌年はユーロリーグと、欧州の猛者たちと相まみえることでさらに飛躍。彼が所属した２シーズン、ブローゼは国内タイトルを連覇し、自身も年間ＭＶＰやファイナルＭＶＰ、ベストオフェンシブ・プレーヤー賞など数々の個人賞を獲得し、欧州でも名を轟かせる存在になっていた。