９月19日（日本時間20日）に行なわれたボストン・セルティックスとマイアミ・ヒートによるイースタン・カンファレンス決勝第３戦は、セルティックスが117－106で快勝。ようやくシリーズ初白星をあげたが、この勝利の背景には、セルティックスのロッカールームで発生した“大喧嘩”が大きな役割を果たしたと言っていいだろう。

　遡ることこの２日前、17日の第２戦にセルティックスは101－106と惜敗。シリーズ２連敗となったこの試合後、セルティックスのロッカールームでは選手たちの怒号とそれを落ち着けようとするブラッド・スティーブンス・ヘッドコーチ（ＨＣ）の声、さらには様々な物や椅子までもが飛び交う状況にあったという。

　深夜まで続いたこの騒動は、最終的にスティーブンスＨＣが口論の中心にいたジェイレン・ブラウンとマーカス・スマート、そして主力のジェイソン・テイタム、ケンバ・ウォーカーと話し合い、場を収めたとのこと。その後は全員が「チームの間に亀裂はない」と話していたものの、プレーオフという舞台での問題発生、そしてシリーズ０勝２敗という対戦成績から、セルティックスの戦況は絶望的かと思われていた。
  　しかし、この事件で気持ちをぶつけあったことが良い方向に転がったか、冒頭の通り第３戦に勝利。前述の４人全員が20得点超えをマークし、ヒートに一度もリードを許さない見事な試合運びだった。

『ＴＮＴ』の『Inside the NBA』に出演したドレイモンド・グリーンもこの問題に触れ、「強いチームの方が、弱いチームより口論する場面は多い」とコメント。問題をなあなあにせずしっかりと話し合い、時に感情的になりながらも解決策を導き出すのが強いチームだと話し、セルティックスのチーム内には何の軋轢もないとの見解を示した。

　問題を乗り越え、チームとしてよりまとまった感のあるセルティックス。はたしてこのままシリーズを逆転し、ファイナルへとたどり着くことができるか注目だ。

構成●ダンクシュート編集部

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