12月20日、ユタ・ジャズのルディ・ゴベアが、2021－22シーズンからの５年間で総額２億500万ドルにのぼる延長契約を締結した。これはヤニス・アテトクンボ（２億2800万ドル）、ラッセル・ウエストブルック（２億680万ドル）に次ぐ歴代３番目、センターとしては歴代最高額だ。

　年俸4100万ドルは、フランスの大先輩トニー・パーカーのサンアントニオ・スパーズ全盛期の1545万ドルをはるかに上回る。フランス北部の人口６万人ほどの町で生まれ育った青年は今や、キリアン・エムバペ、アントワン・グリーズマンら、ワールドカップ王者のサッカー選手たちをもしのぐ、フランスで最も高年棒のアスリートとなった。

　ゴベアの父は、フランスの海外県、グアドループ出身のバスケットボール選手だった。しかし幼い頃に両親は離別し、美容師の母がルディと兄弟・姉妹を育てた。
  　地元のクラブでバスケをプレーし始めたのは10歳の時。すぐにバスケットボール協会のスカウトの目に留まって強化選手となると、ロドリーグ・ボーボワやケビン・セラフィンら、数多くのフランス代表やＮＢＡプレーヤーを輩出したフランスきっての名門ショレ・バスケットでプロデビュー。18歳だった当時ちょうど成長期を迎え、15歳からの３年間で20cmも身長が伸びたという。

　ちなみにショレには現在、ジョン・ストックトンの息子のマイケルが所属している。ジャズのレジェンドと現スター選手をつなぐ奇妙な縁だ。

　2013年、21歳になった翌日に開催されたドラフトでデンバー・ナゲッツから１巡目27位で指名を受けたゴベアは、トレード先のユタ・ジャズでＮＢＡのキャリアをスタートさせた。初年度はＤリーグ（現Ｇリーグ）のベイカーズフィールド・ジャムでプレーすることも多かったが、クイン・スナイダーＨＣが着任した２年目からローテーションに定着。得点とリバウンドでコンスタントにダブルダブルをマークし始めると、シーズンの後半にはスターターに定着し、３年目からはスターティングセンターの座を不動のものとした。