３月７日（日本時間８日）に行なわれた夢の祭典、ＮＢＡオールスター。例年は"オールスターウィークエンド"と銘打って、金～日曜日にかけた３日間で各イベントが開催されるものの、今年は新型コロナウイルスの影響もあり、この日１日で全イベントを消化。本戦のハーフタイム中には、スラムダンク・コンテストが行なわれた。

　出場者はアンファニー・サイモンズ（ポートランド・トレイルブレイザーズ）、オビ・トッピン（ニューヨーク・ニックス）、キャシアス・スタンリー（インディアナ・ペイサーズ）の３人。いずれもキャリア３年以下、23歳以下で初出場とフレッシュな顔ぶれが揃った。

　予選１本目、先陣を切ったスタンリーはビトウィーン・ザ・レッグダンクを披露し44点。トッピンはジャンプしながらドリブルで股を抜き、ビハインドダンクを叩き込む一発で48点。サイモンズはボードの真ん中付近の高さにボールを設置し、空中で掴んでそのままボースハンドダンクという、身体能力を生かしたシンプルな試技で46点を記録した。
  　予選２本目、スタンリーは2016年にアーロン・ゴードン（オーランド・マジック）が見せた、両足の下をくぐらせてのダンクを試みるも２度失敗。その後ボールを空中でキャッチしてワンハンドダンクという"置きに行った"試技で、37点に沈んだ。

　続くサイモンズはトロント・ラプターズ時代のトレイシー・マッグレディのジャージーに身を包み、2000年のコンテストで彼が披露した360°を再現（回転は逆）。49得点を記録した。トッピンは同僚のジュリアス・ランドルら２人を飛び越えてのダンクを叩き込み、46点をマーク。合計95点のサイモンズ、94点のトッピンが決勝進出を果たした。

　一発勝負の決勝戦、トッピンはレーンアップを披露。ただ１度目は失敗した上、フリースローラインを大きく越えて踏み切ってしまった。対するサイモンズは跳躍力を生かし、リングにキスを試みるほどの高さまで飛び上がる一発。あまりにシンプルだったためやや盛り上がりに欠けたものの、審査員の判定は３対２でサイモンズに軍配が上がり、21歳の若武者が王座に就いた。

構成●ダンクシュート編集部

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