キャリア９年目の今季、ポートランド・トレイルブレイザーズのデイミアン・リラードは平均28.8点、7.5アシスト、３ポイント成功率39.1％（平均4.1本成功）という成績を残し、オールＮＢＡ２ndチーム入りを果たした。

　リーグ最高級のスコアリングガードとしての地位を確立した男は、プレーオフこそデンバー・ナゲッツの前に２勝４敗で敗れ、２年連続でファーストラウンド敗退となったものの、シーズン終了後にはアメリカ代表として東京オリンピックへ出場することをいち早く表明。

　７月６日からラスベガスでトレーニングキャンプを開始したアメリカ代表は、ここまで３試合のエキシビションゲームをこなして１勝２敗。ナイジェリアとオーストラリアに連敗してファンを心配させたが、３戦目にアルゼンチンに快勝したことで、チームは良い方向へ向かっていると言っていいだろう。

　14日にブレイザーズの番記者とのインタビューに応じたリラードは、アメリカ代表としてプレーすることについてこう話していた。
  「オリンピアンになれるのが楽しみだ。これまで経験したことないことだからね。俺はこれまで、大きな意味のある試合でベストプレーヤーたちとプレーしたことがなかった。オールスターゲームでは何度かプレーしたけど、あれは公式戦ではないから。俺にとって、大きな舞台でベストプレーヤーたちと一緒にプレーすることは大きな意味を持つんだ。誰もが手に入れられる機会でもないから、すごく楽しみにしている」

　リラードはここまでのエキシビションゲームですべて先発を務めており、いずれも２桁得点をマーク。アメリカ代表にとって五輪４連覇は至上命題で、当然プレッシャーもあるだろうが、リーグ屈指のクラッチプレーヤーは意に介していない。

「いいプレッシャーさ。ＮＢＡ選手というのは緊張状態にある時にこそベストになるんだ。別に俺たちが今その状態になっているわけじゃない。要は一丸となってプレーしていかなきゃいけないということさ。（大会中の）どこかの時点で、そうならざるを得ない時が来るだろう。でもそれもいいプレッシャーだよ。それこそ俺たちが世界のベストプレーヤーたちと戦ううえでやるべきことであり、勝たなければいけないということなんだ」