東京オリンピックを戦った男子バスケットボールアメリカ代表は、８月７日に行なわれたフランス代表との決勝に87－82で勝利。４大会連続となる金メダルを勝ち取った。

「俺たちにはいくつか逆境があり、COVID（新型コロナウイルス）で辞退したり、何人かが遅れて合流したことで、いつもとは違う状況を乗り越えてきた。フランスはいいチームで、彼らは決して諦めない。だから俺たちはあのチームとまた戦いたかったんだ」

　そう語ったのは、平均20.7点、5.3リバウンド、3.7アシストをマークし、大会ＭＶＰに輝いたケビン・デュラント（ブルックリン・ネッツ）。金メダルの立役者が試合後に話したように、このチームは新型コロナウイルスの安全衛生プロトコルによりブラッドリー・ビール（ワシントン・ウィザーズ）が出場を辞退、ザック・ラビーン（シカゴ・ブルズ）も同プロトコルによって日本への合流が遅れたほか、ＮＢＡファイナルに出場していたクリス・ミドルトン、ドリュー・ホリデー（ミルウォーキー・バックス）、デビン・ブッカー（フェニックス・サンズ）がグループリーグ初戦の前日に到着するなど、厳しい状況に直面していた。
  　それでも、フランスとのグループリーグ初戦に惜敗後、アメリカはイラン代表、チェコ共和国代表を圧倒。その後も準々決勝でスペイン代表、準決勝ではオーストラリア代表を下し、フランスとのリマッチを制してトップへと上りつめた。

　今回のアメリカ代表は、オリンピック経験者がデュラントとドレイモンド・グリーン（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）のみ、2019年のＦＩＢＡワールドカップ（Ｗ杯）に出場した選手もミドルトンとジェイソン・テイタム（ボストン・セルティックス）のみと、国際大会における経験も決して豊富ではなかった。FIBAルールへのアジャストが求められるなかでチーム一丸となって勝ち取っただけに、今大会の優勝は大きな価値があると言っていい。

　なかでもテイタムは、アメリカ代表史上ワーストの７位に終わったＷ杯で、左足首捻挫のため２試合のみの出場に終わっていた。それだけに、リベンジの機会を伺っていたことは言うまでもない。