「彼が戻ってきた。この瞬間がようやく訪れたんだ。僕は鳥肌が立ったよ……もう最高だった」

　現地時間１月９日（日本時間10日、日付は以下同）、ゴールデンステイト・ウォリアーズの本拠地チェイス・センターで行なわれたクリーブランド・キャバリアーズ戦。スターターが発表され、ステフィン・カリーが冒頭のように振り返ったように、ウォリアーズの先発にはドレイモンド・グリーン、アンドリュー・ウィギンズ、ケボン・ルーニー、カリーに続いて、クレイ・トンプソンの名が呼ばれた。

　2019年のファイナル第６戦から約２年半。リーグ屈指のシャープシューターが、941日ぶりにＮＢＡ公式戦復帰を飾ったのである。

　試合開始直後、左ふくらはぎの張りのため本来は欠場予定だったグリーンは、わざとファウルを犯してコートを後にし、残りの試合時間はそのままベンチで応援。トンプソンの復帰戦に花を添えるべく、ティップオフの瞬間を同じコートで迎え、長年のチームメイトの復活を祝福した。
  　そのトンプソンは、チーム最初のポゼッションでドライブからフローターを見事成功。その後は得意の３ポイントを３本連続で落とすも、第２クォーター残り約３分に右エルボーからジャレット・アレンをクロスオーバーで振り切り、２人のディフェンダー越しに強烈なダンクを決めると、前半終盤にはトップ付近から長距離砲を沈めてみせた。

　第３クォーターに入ると、左ベースライン付近からステップバックジャンパー、フリースローライン付近からストップ＆ジャンパー、そしてトランジションからキャッチ＆シュートで３ポイントをお見舞いすると、アリーナは大盛り上がり。第４クォーター残り約３分にもドリブルからサイドステップで３ポイントをヒット。計19分55秒の出場で17得点、３リバウンド、１アシスト、１ブロックをマークし、ウォリアーズの勝利に貢献した。

「凄く特別な瞬間になった。今夜のことは決して忘れない。ウォリアーズファンの皆が僕らに、特に自分に見せてくれた反応も忘れることはない。これまでずっと調整の日々を過ごしてきたから、どんな瞬間も価値があるものだった。またこうしてやり合えることが嬉しくてたまらないんだ。長い時間がかかったからね」