試合後にそう話したトンプソンは、フィールドゴール７／18（成功率38.9％）、３ポイント３／８（成功率37.5％）と、確率は決して高くはなかったものの、約２年半ぶりの復帰戦ということを考慮すれば上々のパフォーマンスを披露。

「あれを叩き込んで凄く気分が良くなった。あれは僕も期待してなかったからね」とトンプソンが明かしたように、第２クォーターのダンクがシュートタッチに好影響を及ぼしたようだ。

　ショットが決まるとファンへ向けてジェスチャーをし、自らを鼓舞するかのようにシャウトしていたトンプソン。一見、大人しいイメージもあるのだが、スティーブ・カーＨＣ（ヘッドコーチ）は「彼がシャイじゃなかったって？クレイにシャイになれだなんて期待しちゃいないよ。長い間離れていたのに、彼の落ち着きと自信には驚いた。美しい夜になったね」と称賛した。
  　バックコートの相棒カリーも、約20分の出場で18本ものショットを放ったトンプソンについて「あれこそまさにクレイ・トンプソンだ」と話し、頼れるシューターの復帰を大歓迎していた。

「僕は辛抱強くやってきた自分のことを誇らしく思う。この復帰がチャンピオンシップを勝ち取ることと同等の価値があるとは言わない。でもね。限りなく近いものだった」

　トンプソン復帰によって、カリー、グリーンとの強固な３本柱を取り戻したウォリアーズ。2018年以来の王座獲得へ向けて、トンプソンの復帰がその勢いを加速させるエナジーとなる可能性は十分ありそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

【PHOTO】NBA最強の選手は誰だ？識者８人が選んだ21世紀の「ベストプレーヤートップ10」を厳選ショットで紹介！