３月23日、バスケットボール日本代表の馬場雄大が、オセアニアのプロリーグNBL（ナショナル・バスケットボール・リーグ）のメルボルン・ユナイテッドと契約したことを発表した。

　馬場は自身のTwitterで「報告が遅くなり申し訳ありません。今回シーズン途中ではありますが、NBLのメルボルン・ユナイテッドに戻る事になりました！」と投稿。同じタイミングで、球団も馬場の復帰を伝えるリリースを発信している。

　富山県出身で26歳の馬場は、筑波大学在学中の2017年にＢリーグのアルバルク東京に入団し、２シーズンをプレー。リーグ２連覇に貢献したのち、NBA入りを目指して2019年夏に渡米した。

　同年はNBAダラス・マーベリックスの一員としてプレシーズンに出場後、同球団傘下のＧリーグチーム、テキサス・レジェンズに所属。翌2020－21シーズンはNBLに舞台を移し、メルボルン・ユナイテッドで36試合に出場して平均7.8点をマーク、ここでもリーグ優勝に貢献した。
  　今季は再びＧリーグのレジェンズで開幕を迎え、８試合の出場で平均12.5点（フィールドゴール成功率54.7％、３ポイント成功率41.2％）、5.5リバウンドを記録していたが、昨年12月24日に新型コロナウイルスの陽性判定を受け、４～６週間の安静が必要であることを明かしチームを離脱。以降、試合に出場していなかった。

　古巣のユナイテッドには、NBAで優勝経験のあるマシュー・デラベドーバや昨季もともにプレーしたクリス・ゴールディングなど、昨年の東京五輪で銅メダルに輝いたオーストラリア代表メンバーが在籍。今季もここまで15勝５敗とリーグ首位を走っている。

　そんな強豪クラブにあっても、前回在籍時はチーム内のベストディフェンダーに選ばれるなど攻守で存在感を放った馬場。レギュラーシーズンは残り５試合と佳境だが、「２連覇の為に全力で頑張ります！！」と意気込みは十分だ。

構成●ダンクシュート編集部