NBAの今季のMVP候補であるフィラデルフィア・76ersのジョエル・エンビード。トロント・ラプターズとのプレーオフ１回戦でパスカル・シアカムと接触し右眼窩を骨折、さらに軽度の脳震盪と診断されて現在は無期限離脱中だ。

　その彼が現在、世界のバスケットボール界を賑わせている。エンビードが今後、フランス代表の一員としてプレーする可能性が浮上しているのだ。

「カメルーン生まれで同国の国籍をもつジョエル・エンビードはフランスで育った経歴はないが、血縁がパリにおり、すでに帰化の申請手続きを開始している。実現すればフランス代表でプレーする可能性がある」

　フランスのラジオ局『RMCスポーツ』が流したこの情報を、スポーツ紙『レキップ』も確認し、フランス代表のチームマネジャーを務めるボリス・ディーオウも「彼が個人的に帰化の手続きを始めたこと、そしてフランス代表としてプレーしたいと考えていることは知っている」と認めている。
  「とはいえ、本末転倒はよくない。ひとまず、もろもろの手続きが完了するのを待ちたい」と、かつてNBAのフェニックス・サンズやサンアントニオ・スパーズなどで活躍したディーオウは慎重にコメントしたが、エンビードとフランス代表のリンクが噂されたのは今回が初めてではない。

　最初は2016年で、この時はなんの進展もなかったが、２回目の2018年には、フランス代表の中核メンバーが反応。ニコラ・バトゥーム（ロサンゼルス・クリッパーズ）は、「ルディ・ゴベアとの共闘はおもしろそうだ」と賛成派だったが、トニー・パーカーは反対派だと報じられていた。

　さらに現代表のエース、エバン・フォーニエ（ニューヨーク・ニックス）は、自身のツイッターで赤裸々に思いを吐露している。

「自分は、縁もゆかりもない国のためにプレーするのはどうかと思う。代表は単なるスポーツ的なチャレンジではない。ジョエルを非難しているわけじゃない。ほかの代表チームがそういうことをやっているのが気になるんだ。だからレ・ブルー（フランス代表）であっても同じこと。それに、ルディへのリスペクトは一体どこにあるんだ？　フランス代表のために毎年、夏を犠牲にしている選手たちの立場は？」。レ・ブルーでゴベアとコンビを組む彼らしいコメントだ。