フィラデルフィア・セブンティシクサーズのジェームズ・ハーデンは、来シーズンの契約が4740万ドル（約62億円）のプレーヤーオプションのため、選択次第ではFA（フリーエージェント）となる。目下、オプション行使が噂されるなかで、32歳のベテランには、最長５年のスーパーMAX契約提示の是非に関する議論が熱を帯びている。

　ハーデンと言えば、ヒューストン・ロケッツ時代の2018～20年に史上８人目となる３年連続で得点王に輝くなど、現役屈指のスコアラーとして知られる。しかし、昨季途中にブルックリン・ネッツへトレードされると、絶対的エースからケビン・デュラント、カイリー・アービングに次ぐ第３オプションへ。

　加入２年目の今季も２人が欠場がちのなかで平均22.5点、8.0リバウンド、10.2アシストを記録していたが、２月のトレード期限最終日にシクサーズへ移籍となった。

　新たにジョエル・エンビードとの強力デュオを結成したなかで、レギュラーシーズンは21試合で平均21.0点、7.1リバウンド、10.5アシスト、フィールドゴール（FG）成功率40.2％を記録。

　ただ、プレーオフではトロント・ラプターズとのファーストラウンドで平均19.0点、5.0リバウンド、10.2アシスト、ＦＧ成功率41.1％、マイアミ・ヒートとのカンファレンス準決勝では、３試合を消化して平均17.7点、7.0リバウンド、6.7アシスト、ＦＧ成功率38.3％、３ポイント成功率21.0％と成績を落としている。
  　プレーオフの結果次第ではあるが、ハーデンは4740万ドルのプレーヤーオプションを行使し、2022－23シーズンもシクサーズの一員として戦う見込み。来シーズン終了後には、５年総額２億7000万ドル（約352億5000万円）のスーパーMAX額で再契約が可能となる。

　しかし、20年以上カレッジのヘッドコーチを務め、現在は米スポーツ専門局『ESPN』のアナリストを務めるセス・グリーンバーグ氏は同局の番組「Get Up」で、スーパーMAX契約は今のハーデンにとって“高すぎる”と異論を唱えた。

「彼はプレーオフ仕様のコンディションに仕上がっていない。かつてのワールドクラスの状態なら、ゲームを支配している。あの年齢（32歳）で５年契約を与えるなんてあり得ない。ダブルチームを引き出せたとしても、今の彼は正確なショットメーカーじゃない。

　ベストコンディションでないし、足も動いていないからだ。右の角度からでも、左の角度からでも、シュートも長かったり、短かったりだ。かつてはフェイクで獲得できていたフリースローも少ない」