ＮＢＡにやって来るほどの選手なら、誰しもが何かしら思い出のシュートというものがある。たとえば、マイケル・ジョーダンはＮＣＡＡトーナメント決勝での逆転弾によって、スター街道を歩み始めた。だが、それとまったく正反対の悪夢を持つ者もいる。ニック・アンダーソン――。彼は、1995年ファイナルで４本連続フリースローミスという一生拭い去れないトラウマを背負い、それによってバスケットボール人生を縮めてしまったのである。

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　1993年のドラフト、マジックは参加した11チーム中最低の66分の１（1.5％）という確率にもかかわらず、奇跡的に１位指名権を引き当てる。まさに“マジック（魔法）”だった。クリス・ウェバーを指名し、すぐさま３位のアンファニー・ハーダウェイ＋将来の１巡目指名権３つとトレード。“マジック・ジョンソンの再来”と謳われたペニーの加入により攻撃の幅が一段と広がったマジックは、勝ち星を一気に50へと伸ばし、球団初のプレーオフ進出を成し遂げた。だが、１stラウンドでインディアナ・ペイサーズを相手に善戦するも、若さによる経験不足が災いしスウィープで敗れ去ってしまう。

　翌シーズン、マジックはシカゴ・ブルズからベテランのパワーフォワード、ホーレス・グラントを獲得し、スターターのラインナップは他のエリートチームに引けを取らないレベルまでに充実した。シーズン57勝25敗の好成績を記録し、プレーオフ１stラウンドでボストン・セルティックスを撃破。迎えたカンファレンス・セミファイナルは、シーズン終盤に野球から復帰したマイケル・ジョーダン率いるブルズが相手だった。
  　全米が注目するシリーズ第１戦。残り試合時間6.5秒でブルズ１点リード、ボールを手にするのはジョーダン。世界中の誰もがブルズの勝利を疑わなかっただろう。多少錆びついているとはいえ、神様ジョーダンがボールをコントロールしていたのだから。

　そのときだった。アンダーソンがジョーダンの背後からボールを弾き、それを拾ったペニーが速攻に持ち込み、最後はグラントがダンク。マジックは劇的な逆転勝利を収めた。土壇場で値千金のスティールを、それもあのジョーダンからやってのけたアンダーソンは時の人となった。試合後、「彼は以前のジョーダンじゃなかった」と大胆なコメントを発し、それを聞いたジョーダンは第２戦に罰金を覚悟で背番号45から以前の23に戻している。アンダーソンの起死回生ともいえるプレーで勢いを増したマジックはブルズを４勝２敗で破り、カンファレンス・ファイナルでもペイサーズに前シーズンのリベンジを果たし、悲願のファイナル進出を遂げた。

　ところが――。歓喜と称賛の直後に、その何倍もの苦悩をアンダーソンは味わうことになる。ファイナル初戦、まさかのフリースローミス。天国から地獄へ。その日を境に、アンダーソンは暗闇の中を彷徨い始めた。