プレーオフデビューを果たした昨季、大舞台でクラッチショットを何本も沈めたばかりか、相手チームの選手たちやファンを逆撫でするようなジェスチャーなどで話題を振りまき、大きな注目を浴びたトレイ・ヤング。

　そんなエースに導かれ、４年ぶりにポストシーズンを戦ったアトランタ・ホークスは、ファーストラウンドでニューヨーク・ニックスを４勝１敗、カンファレンス・セミファイナルでフィラデルフィア・セブンティシクサーズを４勝３敗でそれぞれ撃破し、カンファレンス・ファイナル進出を果たした。

　そこでチャンピオンとなったミルウォーキー・バックスの前に２勝４敗で敗れたとはいえ、ヤングは初のプレーオフで平均28.8点、9.5アシスト、1.3スティールと大暴れ。フィールドゴール成功率41.8％、３ポイント成功率31.3％とショットの確率こそ低かったものの、重要な場面では着実に点を積み重ね、ホークス躍進の立役者となった。
  　ところが、プレーイン・トーナメントを勝ち上がりイースタン・カンファレンスの第８シードに滑り込んで臨んだ今年は、１回戦でトップシードのマイアミ・ヒートから"プレーオフの洗礼"を受けることに。バックコートから徹底マークに遭い、チームメイトのスクリーンも空しくオールスイッチで潰され、シリーズ平均15.4点、5.0リバウンド、6.0アシストにフィールドゴール成功率31.9％、３ポイント成功率18.4％に抑え込まれた。

　チームの司令塔兼トップスコアラーを封殺されたホークスは、第３戦こそ決勝弾となるフローターを放り込むなど24得点、８アシストをマークしたヤングの活躍で一矢を報いる。しかし１勝をあげるのが精一杯で、ファーストラウンドで姿を消した。

「彼らはディフェンスに秀でたチーム。あのチームには強固なシステムがある。だから誰がコートに出ていようと関係ないんだ。ターゲットを絞ったら、なんとかしてゲームから取っ払おうと徹底してくる。その点で、彼らはすごい仕事をやってのけた」

　ヒートに苦しめられたヤングはそう語り、相手のディフェンスを称賛。その一方で「確かに、僕はシュートを決められなかった」と悔やんだとおり、シュートタッチに狂いが生じていたことも事実だった。