現地時間４月20日、ニューヨーク州ブルックリンのバークレイズ・センターでプレーオフの１回戦第３戦が行なわれ、イースタン・カンファレンス第３シードのフィラデルフィア・セブンティシクサーズが第６シードのブルックリン・ネッツに102－97で勝利。３勝０敗でシリーズ突破に王手をかけた。ネッツの渡邊雄太は２試合連続で出場機会なしに終わっている。

　ネッツからすれば敵地で２連敗を喫し、ホームで是が非でも勝利を掴み取りたかった一戦。前半を47－58の11点ビハインドで折り返すも、第３クォーターには35－18と盛り返して逆転に成功する。しかし終盤に再逆転を許し、初勝利目前から一転、シリーズ敗退の崖っぷちに立たされた。

　微妙な判定が勝敗を分けた。試合開始２分26秒、ネッツのニック・クラクストンがアリウープダンクを成功。その着地の際、マッチアップ相手のジョエル・エンビードにまたがる格好になり、それを嫌ったエンビードがクラクストンの股間付近を蹴り上げて転倒させてしまう。このプレーでエンビードにフレイグラント１（悪質なファウル）が宣告された。

　一方のクラクストンにもテクニカルファウルが与えられ、試合は続行されたが、第４クォーター残り８分49秒、クラクストンがリードを６点に広げるダンクを決めたあと、エンビードに威圧的な態度を取ったとしてテクニカルファウルが宣告。この試合２つ目のテクニカルファウルで即退場となった。
  　シクサーズはここから反撃に転じ、テクニカルファウルで得たフリースローをエンビードが沈めて５点差。残り２分からはタイリース・マキシーが連続８得点をあげて逆転に成功する。

　さらに残り8.8秒には同点を狙ったスペンサー・ディンウィディーのレイアップをエンビードがブロックして勝負あり。試合後、エンビードは「俺は成熟していて、自分が退場するようなことにはならない。自分の仕事だけに集中した」と語った。

　一方、解説のチャールズ・バークレーは、先日の試合で一発退場＆翌戦出場停止となったドレイモンド・グリーン（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）の“踏みつけ行為”を引き合いに出し、「（第１Ｑのエンビードのラフプレーは）ドレイモンドのより酷かった。フレイグラント２が宣告されるべきだった」と言及。もしバークレーの言うようにフレイグラント２が宣告され、試合開始直後にエンビードが退場していたら、その後の結果は大きく変わっていただろう。

　いずれにせよ、シクサーズの３連勝という事実は揺るがず、ネッツはあとがなくなった。過去、NBAのプレーオフで３連敗スタートから４連勝でシリーズを突破したチームは皆無。それでも、２試合続けて出番がなかった渡邊は「もうやるしかない。下手したらこのメンバーでやるのはあと１試合。いいチャレンジと思って、次の試合までに切り替えたい」と前を向く。

　シクサーズが４連勝で決着をつけるのか、ネッツが意地の１勝を返すのか。運命の第４戦は22日（日本時間23日）、再びネッツのホームで行なわれる。

構成●ダンクシュート編集部