マイアミ・ヒートは、現地時間５月17日に敵地TDガーデンで行なわれたボストン・セルティックスとのイースタン・カンファレンス・ファイナル初戦に123－116で勝利した。

　今季のヒートはレギュラーシーズンをカンファレンス７位の44勝38敗（勝率53.7％）で終えるも、第７シードをかけたアトランタ・ホークスとのプレーイン・ゲームを105－116で落としたことで、一時はあと１敗すればシーズン終了という窮地に立たされていた。

　だがシカゴ・ブルズとの一発勝負を102－91で制して第８シードを勝ち取ると、プレーオフのファーストラウンドでは第１シードのミルウォーキー・バックスを４勝１敗、カンファレンス・セミファイナルでもニューヨーク・ニックスを４勝２敗で撃破。第８シードとしては1999年のニックス以来となるカンファレンス決勝進出を決めた。

　今からほんの約１か月前、シーズン終了の瀬戸際まで追い込まれていたチームが、カンファレンス決勝まで駒を進めて敵地で初戦を制するなど、おそらくほとんどの人が信じていなかったに違いない。
  　だがジミー・バトラーはこのチームのことを信じていたという。

「全くその通り。俺は強く信じていた。一番大きいのは、俺たちは外野がなんと言おうが誰も気にしちゃいないということ。俺たちが勝つと言われようとそれは変わらない。これまでも、これからもそうさ。
　このロッカールームにいる連中は自分たちのことを分かっている。それにコーチ・スポ（エリック・スポールストラHC）が俺たちへとてつもない自信を植え付けて、１人１人のことを信じてくれる。コーチ・パット（ライリー／球団社長）もな。俺たちの輪は小さいが、お互いのことがものすごく好きなのさ。それによって自信をコンスタントに保てるから、あとはコートへ出てプレーするだけ。正しい方法でバスケットボールをプレーすることで、自分たちに（勝利する）チャンスがあると分かっているのさ」

　ヒートはバックスとのシリーズで得点源の一角であるタイラー・ヒーロー、ベテランのヴィクター・オラディポをケガで欠いたことで戦力ダウンを余儀なくされたが、チーム一丸で穴を埋めている。

　その中心を担っているのがバトラーだ。ヒートはセルティックスとの初戦で６選手が15得点以上というバランスアタックを見せたが、バトラーはゲームハイの35得点、６スティールに５リバウンド、７アシストと大車輪の活躍を見せた。