2021―22シーズンに球団史上７度目のNBAチャンピオンになったゴールデンステイト・ウォリアーズだったが、昨季はカンファレンス・セミファイナルでロサンゼルス・レイカーズに２勝４敗で敗れて連覇を逃していた。

　バスケットボール運営部代表兼ゼネラルマネージャー（GM）を長年務めてきたボブ・マイヤーズが契約満了で退任し、新GMにマイク・ダンリービーJr.を迎えた今夏、チームはFA（フリーエージェント）戦線でダリオ・シャリッチとコーリー・ジョセフと契約を結び、ルーキーのブランディン・ポジェムスキー、トレイス・ジャクソン・デイビスをロスターに加えた。

　とはいえ、最も大きな動きとなったのはクリス・ポールの獲得だ。若手のジョーダン・プール、パトリック・ボールドウィン、Jr.、ライアン・ロリンズと複数のドラフト指名権を手放し、ワシントン・ウィザーズから38歳の大ベテランを加えた。

　８月16日（日本時間17日、日付は以下同）に米スポーツ専門局『ESPN』へ公開された記事のなかで、ポールは通算６チーム目となる新天地でプレーすることについてこう話していた。
  「ステフ（ステフィン・カリー）にドレイモンド（グリーン）、クレイ（トンプソン）、それにウィグズ（アンドリュー・ウィギンズ）と初めてプレーすることにワクワクしている。一緒にプレーできること、それにどうなっていくかが楽しみなんだ。人生がどうなっていくかなんてわからないものさ」

　ウォリアーズの中心選手であるカリー、グリーン、トンプソンはもう10年以上も一緒にプレーしている。スーパースターの移籍が当たり前に起こる現代のNBAでこれは特筆すべきことであり、彼らは多くの時間をともに過ごしたことで、リーグ最高級のケミストリーが構築された。

　カリーは35歳、ポールは38歳と引退も視野に入ってくる年齢だが、両者は依然としてリーグ有数の実力を誇っている。カリーは今季からチームメイトになるポールについて次のように語っていた。

「僕らは長年、たくさんのバトルを繰り広げてきた。彼が18年（今季で19年目）、僕が15年目という今になって、一緒にプレーする機会を手にしたんだから最高さ。できれば最高レベルの舞台で勝ちたいね。彼は超負けず嫌いで、僕もそうなんだ」

　なお、『The Athletic』のシャムズ・シャラニア記者が報じたところによると、10月24日のシーズン開幕日にウォリアーズはポールの古巣であるフェニックス・サンズと、12月25日のクリスマスゲームでは王者デンバー・ナゲッツと対戦が組まれているようで、新生ウォリアーズの注目度の高さが伺えた。

　今季はポールの正確無比なパスから、カリーが次々と３ポイントを決めるシーンが多く見られそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

【PHOTO】プレーでもルックスでもファンを魅了！NBA史上最高のシューター、ステフィン・カリーの厳選ショット！