2023－24シーズン、ブルックリン・ネッツはリーグ全体を見渡しても屈指の大型先発ラインナップを形成して臨むこととなる。

　バックコートには208cmのベン・シモンズと196cmのスペンサー・ディンウィディー、フロントコートには198cmのミケル・ブリッジズ、203cmのキャメロン・ジョンソン、211cmのニック・クラクストンという布陣だ。

　３ポイント全盛の現代NBAで、３ポイントがレパートリーにない２選手（シモンズとクラクストン）をコートに配置することで、スペーシング面で疑問を投げかけられているものの、ジョンソンは意に介していない。

「僕らはアイソレーション主体のゲームで、その場に陣取るようなチームにはならない。ボールをたくさん動かして、みんながどこにいるべきかをそれぞれ理解していく必要がある。けど僕たちなら解決できると思う」

　シモンズとクラクストンは３ポイントの面では戦力外に映るかもしれないが、どちらも十分なサイズを持ち、ペイントエリアにおけるフィニッシュ力とコート上を駆け回ることが可能な機動力が備わっている。その上、ディフェンス面ではほぼすべてのポジションの選手を守ることが可能だ。
  　ジャック・ヴォーンHC（ヘッドコーチ）は、ゴールデンステイト・ウォリアーズでステフィン・カリー、クレイ・トンプソンのシュート力を生かすべく、スクリーナーかつプレーメーカー役を担うドレイモンド・グリーンとケボン・ルーニーを引き合いに出している。

「ドレイモンドとルーニーを見てくれ。彼らがリムへポケットパスを通し、２人のシューターたちとフロアで一緒にどのようにしてプレーしているかをね。あのチームはそれが可能なんだと示してきた」

　今季はシモンズとクラクストンが先発入りすることで、ディンウィディーとジョンソンの３ポイント試投数は確実に増すだろう。また、ベンチにもロイス・オニールとドリアン・フィニー・スミスというリーグ有数の３＆Ｄが控えているほか、ペリメーターディフェンダーのデニス・スミスJr.、爆発力のあるスコアラーのキャム・トーマスやロニー・ウォーカー四世もおり、選手層の厚さも光る。

　特にシモンズは３ポイントこそなくとも、プレシーズンゲームではペイントエリアからジャンパーを沈める場面もあった。この調子が続けば、相手が距離を空けて守っていても持ち前のスピードとパワーを生かしたドライブで相手守備陣をこじ開けることができるため、スペーシング面で問題となることはなさそうだ。

　ネッツのビッグラインナップがどのように機能するのか、今から楽しみでならない。

文●秋山裕之（フリーライター）

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