2010年代に終わりを告げ、これからＮＢＡは新たなディケイド（10年）に突入する。その前に、73年の長い歴史を誇るリーグの歩みを、今一度時代ごとに振り返っておくべきではないだろうか。

　今回紹介するのは、セルティックス王朝が終焉した1970年代。名門の躍進や新球団の台頭が目についたが、ライバルリーグをＮＢＡが吸収したためチームが増えすぎたこと、さらにドラッグの蔓延などもあり、リーグの人気は下降線をたどっていた。
  ■名門チームだけでなく新球団の台頭も目立つ

　1968－69シーズンを最後にビル・ラッセルが引退し、同時にボストン・セルティックス王朝も終焉。これにより、ＮＢＡは戦国時代に突入した。３回以上優勝したチームがひとつもない年代は、ＮＢＡの歴史を通じて70年代だけである。

　まず71年には創設わずか３年目のバックスが、ルー・アルシンダーとオスカー・ロバートソンを中心に初優勝。69年ドラフト１位で入団したアルシンダーは、ディフェンスするのが非常に難しい必殺技スカイフックを駆使し、平均31.7点をあげて得点王となりＭＶＰも受賞。その後イスラム教への改宗に伴いカリーム・アブドゥル・ジャバーと改名し、75－76シーズンにはトレードでレイカーズへ移り、70年代を通じて５度のＭＶＰを受賞した。

　72年はレイカーズがロサンゼルス移転後初の優勝。１度も優勝できないまま、シーズンの途中で引退したエルジン・ベイラーの無念を晴らすかのように、ジェリー・ウエストとウィルト・チェンバレンが中心となってレギュラーシーズン69勝の新記録を達成した。

　73年には、古豪ニューヨーク・ニックスが強固なディフェンス力を武器に57勝をマーク。70年に初優勝した時のエースだったウィリス・リードは衰えが顕著だったが、代わりにウォルト・フレイジャーが平均21.1点、7.3リバウンド、5.9アシストとチームを牽引した。

　プレーオフに入ると、カンファレンス決勝でこの年68勝をあげたセルティックスを撃破。ファイナルでは５人が平均２桁得点をあげる活躍でレイカーズを破り、３年ぶりの頂点に返り咲いた。