74年は60年代に黄金期を築いたセルティックスが復活。75年はＡＢＡからゴールデンステイト・ウォリアーズに戻ってきたリック・バリーが、圧倒的不利を予想されたファイナルでシーズン60勝をあげたワシントン・ブレッツ（現ワシントン・ウィザーズ）を４タテ。ファイナル史上最大の番狂わせを演じた。

　76年のセルティックスは、カンファレンス決勝でクリーブランド・キャバリアーズ、ファイナルではフェニックス・サンズと、いずれも創設から10年以内の新興球団と対決。２勝２敗のタイで迎えたファイナル第５戦はトリプルオーバータイムにもつれ込み、ＮＢＡ史上最高の試合と呼ばれたが、この大熱戦を制して伝統の力を見せつけた。
  　76－77シーズン前にはＡＢＡが解体され、サンアントニオ・スパーズ、デンバー・ナゲッツ、インディアナ・ペイサーズ、ニューヨーク・ネッツ（現ブルックリン・ネッツ）の４球団がＮＢＡへ合流。同時に“ドクターＪ”ことジュリアス・アービング（元フィラデルフィア・セブンティシクサーズ）、デイビッド・トンプソン（元ナゲッツほか）、ジョージ・ガービン（元スパーズほか）らＡＢＡのスーパースターもＮＢＡへ働き場を移した。

　新体制１年目はビル・ウォルトンの活躍により、ポートランド・トレイルブレイザーズがプレーオフ初出場にして初優勝。78年はブレッツ、79年はシアトル・スーパーソニックス（現オクラホマシティ・サンダー）と、３年連続で異なるチームが初優勝を飾った。

　この時代にはジャバーのほかにも、観客を魅了する個性的な選手が続々と登場した。60年代終盤にデビューしたアール・モンロー（元ブレッツほか）が“ブラック・ジーザス”と呼ばれた天才的なムーブを披露すれば、ピート・マラビッチ（元ニューオリンズ・ジャズ／現ユタ・ジャズほか）は誰にも真似できない独創的なパスやドリブルで対抗。センターでありながら、ロングシュートを武器に３年連続得点王に輝いたボブ・マッカドゥー（元バッファロー・ブレーブス／現ロサンゼルス・クリッパーズほか）と、73年に得点王とアシスト王のダブルタイトルを手にしたネイト・アーチボルド（元カンザスシティ・キングス／現サクラメント・キングスほか）は、それまでのポジションの概念を打ち破った。