シックスマン——。５対５のスポーツであるバスケットボールにおいて、途中出場から試合の流れを変えられるスーパーサブのことだ。かつてはその名の通り“６番目”の実力者が配置されることが多かったが、現代ＮＢＡにおいては、チーム戦術を踏まえた上でスターターに匹敵、あるいはそれ以上の実力者である場合も少なくない。

　近年で言えば、マヌ・ジノビリ（元サンアントニオ・スパーズ）やジャマール・クロフォード（元ロサンゼルス・クリッパーズほか）が代表格だが、現在の“最強シックスマン”は誰か。その答えには、多くの人々がクリッパーズのベテランガード、ルー・ウィリアムズを推すだろう。
  　“音楽の街”メンフィスで生まれたウィリアムズは、幼少期は電話帳をホームベースにし、枝木をバット代わりに野球をしていた。しかし、すぐさまストリートでサディアス・ヤング（シカゴ・ブルズ）やショーン・ウィリアムズ（元インディアナ・ペイサーズほか）らとのバスケットボールに明け暮れるようになった。

　アトランタへ引っ越した中学校時代にバスケットボールから離れた時期もあったが、秘めたる得点能力は瞬く間に開花。サウスグウィネット高ではマクドナルド・オールアメリカンに選出されるなど全米にその名を轟かせ、2005年のドラフト２巡目45位指名でフィラデルフィア・セブンティシクサーズに入団した。

　しかし、当時のシクサーズにはのちに殿堂入りするアレン・アイバーソンがエースとして君臨。ウィリアムズは控えの域を抜け出せず、30試合で平均4.8分出場、わずか1.8点に終わった。

　最初の転機が訪れたのは、２年目の06－07シーズン。開幕直後にDリーグ（現Gリーグ）行きを命じられたものの、リコールされた11日後にアイバーソンがデンバー・ナゲッツへトレードされたのだ。

　エース退団により徐々に出番が増え、３年目には平均２桁得点を突破。迎えた09－10シーズンにはついにスターターの座をつかんだが、09年12月にアイバーソンがチームに復帰したことで、再びターニングポイントを迎えた。