ドラフト２位指名には〝外れ選手〞が多い印象があるが、2007年のケビン・デュラントは例外中の例外だ。ＮＢＡトップクラスの選手に成長したＫＤは、すでに史上最高クラスの２位指名選手であると言い切ってもいいだろう。その陰で、史上最低レベルの〝外れドラ１〞、グレッグ・オーデンを生み出したのもこの年だった。

■年齢制限が導入された影響で例年以上に充実した人材が揃う

　各年のドラフトリストを眺めていて気づくことのひとつに、「ドラフト２位には不完全燃焼に終わった選手が多い」というものがある。単なる偶然に過ぎないのだろうが、とりわけ1980年代以降はその傾向が顕著だ。〝ＮＢＡドラフト２位〞なんて、それこそ物凄いポテンシャルを持った選手のはず。それなのに、大成した者は意外と少なく、むしろ残念だったり、それを通り越して悲惨な結果に終わったケースが多く目に付く。

　例えば、ドラフトの２日後にコカインの過剰摂取で死亡したレン・バイアス（1986年）や、２年目のオフにバイク事故で瀕死の重傷を負い、キャリアを台無しにしたジェイ・ウィリアムズ（2002年）、特異なキャラが印象的だった大コケ外国人選手、ダーコ・ミラチッチ（2003年）など錚々たる顔ぶれが揃っている。
  　その他にも、マイケル・ジョーダンの直前に指名されたことにより、〝史上最大のスルー〞事件のヒール役になってしまったサム・ブーイ（1984年）、歴代３位タイの高身長ながら〝真面目で不器用なノッポさん〞だけで終わってしまったショーン・ブラッドリー（1993年）、これまでコートに立った全71人のドラフト２位選手中、歴代最低の平均得点（2.2点）とアシスト数（0.1）を誇る〝史上最低の２位〞ことハシーム・サビート（2009年）など、枚挙にいとまがない。

　1980年以降の40年間で、すでに殿堂入りを果たしたか、もしくは確実に殿堂入りするであろうドラフト２位選手は、わずか５人だけ。前者は、アイザイア・トーマス（1981年）ゲイリー・ペイトン（1990年）、アロンゾ・モーニング（1992年）、ジェイソン・キッド（1994年）、後者は今回取り上げるケビン・デュラント（2007年）である。