アリゾナ州大（ＡＳＵ）は、アメリカのスポーツファンにとって大学野球の強豪校として知られている。レジー・ジャクソンやボブ・ホーナー、バリー・ボンズらのスーパースターを送り出し、全米の頂点に立つこと５回。そのほか、フットボールでもランドール・マクダニエルをはじめ殿堂入りが５人、ゴルフではマスターズを３度制したフィル・ミケルソンも在学していた。女子ゴルフも団体で８度優勝を果たし、アーチェリーやバドミントンといった分野でも優秀な成績を収めている。
 
　一方、バスケットボールではＮＣＡＡトーナメント（以下トーナメント）への出場自体が16回と少なく、ファイナル４にも未到達。そもそもカンファレンストーナメントの制覇すら一度もないのだ。1997年に優勝し、トーナメント出場も35回を数える同じ州のライバル校、アリゾナ大と比べて大きく見劣りしていると言わざるを得ない。直接対決の通算成績も84勝152敗と劣勢を強いられており、ＮＢＡ選手の数もＡＳＵが29人、アリゾナ大が57人とダブルスコアをつけられている。
 
　けれども選手の質という点では、ＡＳＵ出身者はアリゾナ大にも決して引けを取らない。仮に時空を超えて、ＯＢを集めたオールスターチームを組んでアリゾナ大と戦ったなら、おそらくＡＳＵが勝利を収めるだろう。
  　サンデビルズの愛称を持つバスケットボール部の創部は1911年。48～57年は、野球部監督との兼任で日系のビル・カジカワがＨＣを務めていた。ＡＳＵのスポーツ殿堂にも祀られているほどの偉大な指導者だったが、初のトーナメント進出はカジカワ退任直後の58年、新指揮官のネッド・ウォークの下で成し遂げられている。
 
　61年から４年連続で出場し、61年と63年は準々決勝まで進出。63年の主力だったジョー・コールドウェルは、64年に東京五輪のアメリカ代表として金メダル獲得に貢献すると、その年のドラフトでは、今なおＡＳＵ出身者の最上位となる２位指名でデトロイト・ピストンズ入り。並外れたジャンプ力を武器に、アトランタ・ホークス時代の69、70年には２年連続でオールスターに選出され、その後ＡＢＡに移ってさらに２度の球宴に出場した。