ＮＣＡＡトーナメント（以下トーナメント）の歴史を振り返っても、ミシガン大（通称ウルバリンズ）以上に悔しい思いを味わっているチームは存在しないだろう。これまで決勝に７度も駒を進めながら、頂点に立ったのは1989年の１度だけ。92、93年にはカレッジバスケ史上最高のスター集団〝ファブ・ファイブ〞を擁するも、２年連続で準優勝に甘んじている。

　1898年にチームを立ち上げたライバル校のミシガン州大に比べ、ミシガン大のバスケットボール部が創設されたのは1908年とやや遅かった。翌年には一旦廃部となったが、17年に再結成。48年にはトーナメント初出場を果たしたものの、２度目の進出は16年後の64年と成績は振るわなかった。

　ただそんなチーム状況のなかでも、優れたプレーヤーを多く輩出。20年代には３人がオールアメリカンに選ばれた。なかでもベニー・オースターバーンはフットボール選手としても名を馳せ、2003年に『スポーツ・イラストレイテッド紙』が発表した「ミシガン州の最も偉大なスポーツ選手」の４位に選ばれている。
  　64年はキャジー・ラッセル、ビル・バンティンの活躍でファイナル４まで勝ち進む。翌65年は決勝に駒を進めたが、ＵＣＬＡに敗れて優勝には届かなかった。在学３年間で平均27.1点をあげたラッセルは、ミシガン大史上最高の選手と評されており、67年に完成した新アリーナのクライスラー・センターは通称〝キャジーの建てた家〞と呼ばれている。66年のドラフトでは、全体１位でニューヨーク・ニックスから指名を受けてＮＢＡ入り。12年間のキャリアで平均15.1点と、ドラ１選手としては控えめな成績に終わったが、70年にはニックスの一員として優勝を経験している。

　67年に入学したルディ・トムジャノビッチは、同大の１試合最多得点（48点）と最多リバウンド（30本）を叩き出すなど、人気と実力を兼ね備えたスター選手として活躍。プロ入り後はヒューストン・ロケッツ一筋で過ごし、オールスターに５回出場したほか、引退後はロケッツでヘッドコーチを務め、94、95年にチームを２連覇へと導いている。