日本のエース、八村塁を擁するNBA屈指の名門球団ロサンゼルス・レイカーズ。史上最高選手とも呼び声高いレブロン・ジェームズが在籍し、現地２月１日には新世代のスーパースター、ルカ・ドンチッチを獲得するなど話題性も抜群だ。

【画像】華麗なダンスで会場を盛り上げたバスケ日本代表オフィシャルチアリーダーズ「AKATSUKI VENUS」を特集！ 　現地２月11日配信のポッドキャスト番組『Beyond The Buzzer 13』に出演した八村は「特別な空気感を持つNBAの中でもレイカーズは独特だ」と所属チームについてコメント。「注目度が違う。チケットが完売するのは（ワシントン・）ウィザーズにいた頃は見たことがなかった。全然観客が入らない試合もあった」と名門の人気ぶりを語る。

　一方で人気球団ならではの難しい一面も。「毎試合がプレーオフなんだ。アウェーゲームも常にビッグゲームで、対戦相手にとってはプレーオフみたいなものなんだ」と、その注目度の高さゆえに相手チームも一段と気持ちが入っているという。「レブロンもいるから、どこに行ってもカメラクルーがいて、それこそハリウッドみたいに動くんだ。それに慣れる必要があった。少し時間がかかったよ」と苦労した点にも触れた。

　そのような環境でチームに貢献し、さらにスターティング５に定着している八村の真の凄まじさが垣間見えるコメントだった。

構成●THE DIGEST編集部

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