世界最高峰のNBA、その中でも屈指の人気と注目を集めるチームで、八村塁が輝きを放っている。

　八村は６年目の今季、55試合中48試合に出場（すべて先発）し、平均13.4点、5.3リバウンド、1.5アシストを記録。フィールドゴール（FG）成功率は50.8％でリーグ32位、３ポイント成功率は41.5％で同18位にランクしている。

　とりわけ光るのが、ここ最近の好調ぶりだ。１月30日以降の10試合では６試合で20得点以上をマークし、平均18.2点、FG成功率55.6％、３ポイント成功率43.1％と数字は大幅アップ。大黒柱のレブロン・ジェームズはもちろん、新加入のルカ・ドンチッチとも上々の連携を披露している。

　なお、今季はここまで10度の20得点以上を奪っている八村だが、その試合でチームは９勝１敗。１度目の試合（開幕４戦目のフェニックス・サンズ戦）で敗れて以降は９連勝中と、自身の活躍が勝利に直結しており、レイカーズの"Ｘファクター"と言うべき存在になりつつある。
  　さらに特筆すべきは、今季は攻撃のみならず守備でも多大な貢献を果たしている点だ。リーグの公式データによると、自身がマークを担当した相手のFG成功率では、直近10試合・100本以上の被試投数がある選手の中で八村は堂々のリーグ１位。120本打たれたうち、決められたのは39本の成功率32.5％に封じている。

　その象徴のような試合となったのが、直近の22日に行なわれたデンバー・ナゲッツ戦だ。八村は昨季MVPのニコラ・ヨキッチと多くの時間で対峙し、相手を今季最少のFG２本（試投７本／12得点）に抑えつつ、自身は21得点を稼ぐ殊勲の働きを見せた。

　この10試合の間、チームも８勝２敗と好調で、ディフェンシブ・レーティングはリーグ２位と堅守を誇っている。世界中に多くのファンを持つ名門球団の先発フォワードとして、不動の地位を築く八村。さらなる飛躍へ、期待は高まるばかりだ。

構成●ダンクシュート編集部

【NBA】レイカーズ、ドンチッチが32得点の爆発でナゲッツに快勝！八村塁は３ポイント４本を含む21得点で勝利に貢献＜DUNKSHOOT＞