現地時間６月４日（日本時間５日、日付は以下同）、翌５日に幕を開ける「NBAファイナル2025」に向けて、インディアナ・ペイサーズとオクラホマシティ・サンダーのメディアデーが行なわれた。

　レギュラーシーズンの戦績ではサンダーがウエスタン・カンファレンスならびにリーグトップの68勝14敗（勝率82.9％）、ペイサーズがイースタン・カンファレンス４位の50勝32敗（勝率61.0％）で、両チームのゲーム差は18.0。直接対決でもサンダーが２戦全勝しており、下馬評ではサンダー優勢というのが大方の予想だ。

　もっとも、両チームは今プレーオフでともに12勝４敗の成績を残していて、１月１日以降のレギュラーシーズンとプレーオフを合算した戦績ではサンダーが勝率80.3％（53勝13敗）、ペイサーズも勝率71.9％（46勝18敗）とリーグトップ２を誇るだけに、今年の“頂上決戦”に相応しい組み合わせと言えるだろう。
  　ペイサーズを牽引するタイリース・ハリバートンは、今季の得点王でMVPにも輝いた“SGA”ことシェイ・ギルジャス・アレキサンダー、オールスターのジェイレン・ウィリアムズら豊富なタレントを擁するサンダーをこう称えていた。

「相手は（コートの）両サイドで、歴史的に見ても素晴らしいチーム。MVPがいて、様々な面で優れた選手たちが揃っている。だからこそ彼らは素晴らしいチームなんだ」

　今季の王座を懸けた大一番。先に４勝しなければチャンピオンシップを勝ち獲ることはできないが、現段階では０勝０敗で、もちろんペイサーズにもチャンスはある。

　主軸を務めるのは、今プレーオフで平均21.1点、5.8リバウンド、3.3アシスト、1.06スティールを残すパスカル・シアカムと、平均18.8点、5.7リバウンド、1.38スティールにリーグトップの9.8アシストをマークするハリバートンの２人だ。

　25歳の司令塔は初のファイナルに向けてこう意気込む。

「誰だってベストなチーム相手に最高のチャレンジを経験したいものなんだ。これは僕らにとってベストなチャレンジ。彼ら（サンダー）はこのシーズン、常にNBAのベストチームであり続けた。コーチングが行き届いていて、すべてのことを上手くこなしている。そんな相手を倒すための近道なんてない。オッズが不利なのはわかっている。それは仕方のないことだ。僕らはこのグループで臨むチャレンジを楽しみにしている」