2023年はヴィクター・ウェンバンヤマ（サンアントニオ・スパーズ）、そして昨年はザカリー・リザシェイ（アトランタ・ホークス）と、２年連続でフランス人選手がNBAドラフトの１位指名を獲得。昨年に至っては、２位がアレックス・サー（ワシントン・ウィザーズ）、６位にテイジャン・サローン（シャーロット・ホーネッツ）と、トップ６の半分をフランス人選手が占めた。

　現地時間６月25、26日（日本時間26、27日、日付は以下同）の２日間にかけてブルックリンのバークレイズ・センターで開催される今年のドラフトでは、『ESPNなど』大手メディアのモックドラフト（順位予想）で軒並み１位指名候補に上がっているデューク大のフォワード、クーパー・フラッグがドラ１の大本命。

　５月に行なわれたロッタリーで1.8%の確率を制し、全体１位指名権を引き当てたダラス・マーベリックスが名前を呼ぶのは、おそらく攻守両面に秀でたこのオールラウンダーだ。よって３年連続のフランス人ドラ１の誕生はなさそうだが、先日発表されたグリーンルーム招待選手には、ウェンバンヤマやリザシェイの同胞２人が含まれている。
  　グリーンルームとは、ステージの前に設えられた、選手たちが家族やエージェントたちと発表を待つテーブル席。１巡目指名が濃厚と思われる選手が招待される場所だ。

　この栄えある場所に今年招待されたフランス人選手は、１人がトップリーグProAのサン・カンタン・バスケットボールに所属する19歳のポイントガード、ノラン・トラオレ。そしてもう１人はドイツリーグのラシオファーム・ウルムのパワーフォワード、18歳のノア・エサングだ。

　２人とも、現在のプロクラブに入団する前は、トニー・パーカー（元スパーズほか）らを輩出した国立エリート養成所INSEPで育成を受け、そこではチームメイトだった。

　身長205cmのエサングは、多くのモックドラフトでトップ10内に予想されている。彼が所属するドイツのウルムは、近年、NBA入りを目指す若手選手のためのプログラムを設けて育成に力を入れている。