また、昨季見せていたように、２メンゲームやドライブからの合わせもますます効果的になることだろう。特にウォールのドライブに跳び込み、豪快なダンクや華麗なレイアップを決めるシーンは必見。

　そして11月18日に行なわれたドラフトで、ウィザーズが１巡目９位でイスラエル出身のデニ・アブディヤ、２巡目37位でチェコ出身のビィト・クレイチを指名したことで、八村はルーキーとしての“雑用係”を終えて後輩の“教育係”へ。
  「何をする必要があるか、ちゃんと教えないといけないですね。とにかく、ルーキーの雑用係はもう終わりです」と話した八村。誕生日を迎えた選手へ「ハッピーバースデー」の歌を歌う機会も格段に減り、よりプレーに集中することができるはずだ。

　ＮＢＡで１シーズンを戦い抜いたことで、八村はよりシャープな顔立ちとなり、自信に満ちた表情を見せていた。日本が誇る至宝にとって、今季終了後には東京オリンピックで世界中のバスケットボールファンやメディアから熱視線を集める可能性もあるだけに、入念な準備をして思う存分コートで暴れ回ってほしい。

文●秋山裕之（フリーライター）