そんななか、ホリデーは試合後にデュラントが「（審判の）笛に助けられた」と発言。「確かに彼は絶好調だったし、48分間フル出場していた。でも最終的に、僕は３ファウル、タック（ＰＪ・タッカー）が５ファウル、ヤニスが６ファウル、ブルックが４ファウル、クリスも４回していたんだ」と続けた。

　そしてホリデーは「ブルックリンは素晴らしいチーム。僕らはもっと上手くゲームをコントロールしなきゃいけないし、自分たちにも（ファウルを）コールされるようにしていく必要がある」と語っている。

　バックスはレギュラーシーズンでリーグ９位のディフェンシブ・レーティング（110.7）を記録。ホリデーとアデトクンボが今季のオールディフェンシブ１stチームに選ばれたほか、タッカーやロペスといった守備巧者もおり、守備に自信を持つチームだ。

　だがデュラント、ハーデン、アービングというビッグ３を擁するネッツは良くも悪くも大きな注目を集めるチームであり、故障者はいても依然として優勝候補の一角。彼らはスターゆえの恩恵を受けていると、ホリデーは審判のコールを間接的に批判したのだ。
  「自分たちに運がないかは僕には分からない。このチームには闘争心あふれる選手たちがいて、すごくいいディフェンスをしている。多分、リーグでもベストと言えるくらいのディフェンスをね。だからそれを台無しにされてしまうと、さすがにがっかりする」

　第５戦はネッツのホーム、バークレイズ・センターで開催されたことも影響していたのかもしれない。この試合でバックスは17本のフリースローを獲得したのに対し、ネッツはデュラントだけで16本、チーム全体で25本と８本も上回っていた。

　もっとも、シリーズ全体を見ればバックスは５試合で計84本。ネッツの67本を大きく上回っているだけに、一方的に審判のコールを非難することは理に適っていない。

　バックスは17日（日本時間18日）の第６戦に敗れれば今季終了となるだけに、目の前の試合に集中し、団結力を高めて臨みたいところ。絶好調のデュラントをスローダウンすべく、どのような策を講じてくるかに注目したい。

文●秋山裕之（フリーライター）