12人の内訳は７人が大学生で、ブーザーを含む４人は大学卒業後に実業団チームでプレー、残るエイドリアン・スミス（元ロイヤルズほか）は陸軍に在籍。ブーザーとアレン・ケリーがピオリア・キャタピラーズ（キャタピラー社所有のチーム）に所属していた以外、みな異なるチームから選抜されていて、代表メンバーがこのような構成になったのは初めてだった。

　それまでは即席チームで息が合わないことがないように、特定の大学や実業団から４～５人を選出していた。大学生が７人抜擢されたのも1948、52年に並び過去最多。しかも補欠にはジョン・ハブリチェック（オハイオ州大→元セルティックス）やレニー・ウィルケンズ（プロビデンス大→元アトランタ・ホークスほか）らが控えており、さらなる豪華戦力となっていた可能性もあったのだ。

　アメリカ選手団の団長には、初めて黒人であるレイファー・ジョンソン（陸上）が選出。カシアス・クレイ（のちのモハメド・アリ／ボクシング）も代表の一員に名を連ねていた。

　選手たちは種目別に飛行機をチャーターしてヨーロッパへ旅立ったが、ロバートソンの回想によると、バスケットボール代表は小さなプロペラ機に全員押し込められ、窮屈な思いをしたらしい。彼はこんな疑問も持っていた。「どうして各種目の選手たちを少しずつ別の便に分けないで、みんな一緒に飛ばしたのだろう。事故に遭ったらどうするつもりだったのかな」と。
  　そんな心配も杞憂に終わり、全員が無事に開催地ローマに到着。大会自体は８月25日に開幕し、翌26日からバスケットボール競技がスタートした。

　初日にホスト国イタリアと激突したアメリカは、88－54と34点差をつけて快勝を収めると、翌日の試合では日本を相手に125－66と圧倒。早々に予選ラウンド勝ち抜けを決めた。

　４年後の自国開催に向けて意気の上がっていた日本だったが、イタリアには８点差、スペインにも２点差での惜敗と善戦したものの、結果的には０勝７敗。ブルガリアが大会途中で棄権したため最下位は免れたが、参加16か国中15位に終わった。