今季のスターターは昨季と同じ５人（フォックス、ハーター、マレー、バーンズ、サボニス）が予想されるが、フロントコートの厚みは昨季以上で、高精度なシュート力を誇るヴェゼンコフ、守備力に長けたノエル加入で、マレーが昨季以上のプレータイムを掴むには、攻守でさらなるステップアップが求められる。

　そうしたなか、先日キングスのモンテ・マクネアーGM（ゼネラルマネージャー）は、『The Athletic』へマレーについてこう話していた。

「我々はキーガンが次の一歩へ踏み出すことを求めている。彼にできることとしては、４、５番手ではなく、第２、３オプションになること。オールNBA選手が２人（フォックスとサボニス）いて、ハーターとバーンズもいるから難しいことだ。だから、そのためにはある程度の時間がかかるかもしれない」
  　首脳陣の高い期待に応えることは並大抵のことではないが、今夏にサマーリーグに出場したマレーは２試合で平均35.0点、フィールドゴール成功率51.4％、３ポイント成功率45.0％（平均4.5本成功）と、格の違いを見せつけている。

　アメリカ代表のトレーニングキャンプでは伸び盛りの若手が揃っていることから、マレーがどれだけ自身の実力をアピールできるか。今夏に得た経験が、新たなシーズンへ向けて大きな財産となるに違いない。

文●秋山裕之（フリーライター）

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