８年ぶりにトーナメントに返り咲いた74年は、キャンピー・ラッセルを中心にエリート８（準々決勝）まで進出。同年にドラフト８位でクリーブランド・キャバリアーズに入団したキャンピーは、５年目の79年に平均21.9点をマークしオールスターに出場。ニックス時代の82年には、３ポイント成功率でリーグ１位（43.9％／57本中25本成功）に輝いている。

　76年のトーナメントは、リッキー・グリーンやフィル・ハバードらを擁し、準決勝でシーズン無敗のラトガース大を86－70で撃破。２度目の決勝進出を果たしたが、こちらもシーズン無敗で同カンファレンス所属のインディアナ大に68－86で敗れた。

　翌77年はＡＰランキング１位でトーナメントに進出。前年とほぼ同じメンバーが揃っていたことで初優勝への期待も膨らんだが、準々決勝で伏兵シャーロット大に足をすくわれ涙を飲んだ。ＮＢＡ入り後はユタ・ジャズなどで活躍したグリーンは、通算アシスト数とスティール数でミシガン大出身者の最多記録を保持している。
  　85年は万能型ビッグマン、ロイ・タープリーの活躍で、８年ぶりにトーナメントに返り咲きを果たす。「ＮＢＡ史上最高の50人に入れたかもしれない」と言われるほど才能に恵まれたタープリーだったが、度重なる麻薬の使用でキャリアを棒に振り、95年にはリーグから永久追放処分を受けた。

　89年には５年連続でトーナメントに進出するも、ヘッドコーチのビル・フリーダーが翌年からアリゾナ州大に移ることが決まり、急遽アシスタントコーチのスティーブ・フィッシャーが大会の指揮を執ることになる。突然の指揮官交代に先行きが不安視されたが、トーナメントで新記録となる通算184得点をマークしたグレン・ライスを筆頭に、ロイ・ボートやテリー・ミルズらの活躍もあって決勝へと駒を進める。

　オーバータイムにもつれ込む激戦となったシートンホール大との大一番は、１点を追う延長残り３秒でルミール・ロビンソンが２本のフリースローを落ち着いて沈め、３度目の挑戦でついに全米制覇を成し遂げた。初優勝の原動力となったライスは、ＮＢＡでも正確なシュート力を武器に平均18.3点をマーク。シャーロット・ホーネッツ時代の97年にはオールスターで26得点を稼ぎ、トリプルダブルを記録したマイケル・ジョーダンを抑えてＭＶＰを獲得した。