当然、その間にはほかの大学へ転校することもできたし、プロからの誘いもあった。実際、1973年にはABAのユタ・スターズからドラフト指名されている。しかしパリッシュは「大学は何も悪いことをしていないから」と、その申し出を断った。

　1975年には自らトライアウトを受けてパンアメリカン・ゲームの出場メンバーに名を連ね、キャプテンとして金メダル獲得に貢献。翌1976年にはAP通信によってオール・アメリカンにも選出された。公式記録に残ろうと残るまいと、もはやその実力は誰も否定できなかった。

　1976年、パリッシュはドラフト8位指名でゴールデンステイト・ウォリアーズに入団。最初の2年間はクリフォード・レイとの併用だったが、３年目の1978－79シーズンにはリーグ７位の平均12.1リバウンドを奪取した。
  　ペイントゾーンで強さを発揮するだけでなく、速攻に加わる走力もあり、見事なスピンターンで何度となく相手ディフェンダーを翻弄。また、打点の高いジャンプショットは“ロバート・レインボー”と呼ばれ、ブロックするのは不可能に近かった。

　1979年のニューヨーク・ニックス戦では30得点、32リバウンドを記録。30－30は以後モーゼス・マローン（元ヒューストン・ロケッツほか）とケビン・ラブ（マイアミ・ヒート）、ドワイト・ハワード（元オーランド・マジックほか）の３人しか達成していない。

　ただその一方で、プレーに対する熱意が欠けているとか、手抜きをしているとの批判もあった。勝っても負けてもほとんど表情を変えなかったため、誤解されている部分も少なからずあったとはいえ、それについてはパリッシュ本人が「あの頃の私は怠け者だった」と認めている。（後編に続く）。

文●出野哲也
※『ダンクシュート』2015年２月号原稿に加筆・修正

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