マーケット大初優勝メンバーだったリー（トーナメント最優秀選手も受賞）、ボー・エリス（元デンバー・ナゲッツ）、ホワイトヘッドらは全員ＮＢＡ入りしたが、目立った活躍はできず。ジム・ボイランも当時のチームの一員で、1978年のドラフト４巡目でサンディエゴ（現ロサンゼルス）・クリッパーズに指名されるも、ロースター入りは果たせなかった。しかしその後指導者として出世し、ブルズのＨＣなどを歴任。2016年にはキャブズのアシスタントコーチとして、リーグ制覇の一助となった。

　1980～90年代は７度のトーナメント出場にとどまり、ＮＢＡで長く活躍する選手もあまりいなかったが、そのなかで光っていたのが“ドック”ことグレン・リバースだ。敏捷なＰＧは在学中の1982年に世界選手権（現ワールドカップ）のＭＶＰに選ばれ、卒業後はアトランタ・ホークスやニックスなどで活躍。引退後はＨＣに転身し、2008年に名門ボストン・セルティックスを22年ぶりの優勝に導くと、現在もクリッパーズで指揮を執っている。
  　マーケットが久しぶりに全国的な注目を浴びたのは、2003年のトーナメント。26年ぶりにファイナル４まで駒を進め、準々決勝ではウェイドが大会史上５人目のトリプルダブル（29得点、11リバウンド、11アシスト）を達成した。

　トム・クリーンＨＣの熱心な勧誘でマーケットに入学したウェイドは、２年時の2002－03シーズンには年間710点の学校記録をマーク。マイアミ・ヒートを３度の優勝に導き、ＮＢＡ史上に残る名選手となった現在でも「マーケット大は俺の人生の重要な一部」として、資金援助など様々な形で母校と関わっている。

　その後もジミー・バトラー（ヒート）を筆頭に、ウェスリー・マシューズ（バックス）、ジェイ・クラウダー（ヒート）といった好選手を輩出。この３人はいずれもしぶといディフェンスを売りとし、また近年では珍しくアーリーエントリーすることなく、４年生になるまで大学にとどまり続けた。

　スティーブ・ノーバックも同じように４年間大学に通って卒業したが、プレースタイルは彼らと異なり、ビッグマンでありながらアウトサイドシュートを得意とする“ストレッチ４”タイプ。2016年ドラフトの１巡目18位でデトロイト・ピストンズに指名されたヘンリー・エレンソンもノーバックと同系統の選手だが、伸び悩みが続いている。

　2006年以降は８年連続でトーナメントに進出し、2013年には準々決勝まで進出。その後は３年続けて出場を逃したものの、2018－19シーズンはランキングで７年ぶりに10位以内に入るなど、現在は復調傾向にある。

文●出野哲也

※『ダンクシュート』2016年10月号掲載原稿に加筆・修正。

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