最後にグループCだ。

【グループC】カッコ内は勝ち点、得失点差
１：スロベニア　　２勝０敗（４Ｐ、＋53）〇勝ち抜け決定
２：スペイン　　　２勝０敗（４Ｐ、＋21）〇勝ち抜け決定
３：アルゼンチン　０勝２敗（２Ｐ、−28）
４：日本　　　　　０勝２敗（２Ｐ、−46）

【最終戦】
スロベニア対スペイン、アルゼンチン対日本
  　すでに勝ち抜けを決めているスロベニアとスペインによるグループ首位争い。負けた方も２位は確定しているが、２位勢のアメリカがチェコに大差で負けることは考えにくいため、２位のシード権はアメリカが優勢か。

　スロベニアとスペインとの一戦は、熱い戦いになりそうだ。2017年のユーロバスケットで両者は準決勝で対戦し、スロベニアが92-72と大勝している。当時のスペインはパウとマルクのガソル兄弟が主軸で、スロベニアのルカ・ドンチッチは11得点、12リバウンドを記録したが、当時チームのエースはゾラン・ドラギッチの兄ゴラン（現チームには不在）だった。

　その後スペインは、リッキー・ルビオがリーダーとして大きく成長、スロベニアも、ドンチッチが、さらにモンスター級の選手へと大きく飛躍している。よって、４年前の対戦は、参考程度といった感じだ。

　そして日本がベスト８入りするには、アルゼンチンに勝ち、１勝２敗で並んだ他のグループの３位チームとの間で、得失点差が最小にならないことが必要となる。もし得失点差が同数だった場合は、総得点が多い方が上になるため、貪欲に、１点でも多く取りにいきたいところだ。

　日本はアルゼンチンに出来るだけ点差をつけて勝ち、チェコがアメリカに20点差以上で大敗すれば、チャンスが生まれる。アルゼンチンは、初戦のスロベニア戦では、気持ちの面でもフィジカル面でもベストな力が出せていなかった。最終戦でどれだけ持てる力を出してくるかが気になるが、日本は気合い満点のプレーで圧倒してほしいところだ。

　また日本のフリオ・ラマス・ヘッドコーチ（ＨＣ）とアルゼンチンのセルヒオ・ヘルナンデスＨＣは、北京五輪では、ヘルナンデスがＨＣでラマスがアシスタント、ロンドン五輪ではラマスがＨＣでヘルナンデスがアシスタントを務めた間柄だ。お互いの手の内を熟知し合った２人の師弟対決は、力のこもった熱戦になることだろう。

文●小川由紀子