今季ラッセルは３ポイント成功率39.1％で平均2.7本成功、今季ジャズでプレーしてきたビーズリーは成功率35.9％で平均3.1本を沈めており、両選手がレブロン・ジェームズとアンソニー・デイビスを援護射撃することができれば、レイカーズは相手チームにとってさらなる脅威となる可能性は十二分にある。

「フロアに立って想像できるのは、ああいう（レブロンのような）選手がいることで、ゲームがどれほど簡単になるか、そして彼がどれだけ引き寄せてくれるかだ。（デイビスも）同じようにね」とラッセル。
  　レイカーズは直近７戦で２勝５敗と黒星先行。10日終了時点でウエスタン・カンファレンス13位の25勝31敗（勝率44.6％）に低迷しており、まずはプレーイン・トーナメント進出最終枠にいる10位のポートランド・トレイルブレイザーズ（27勝28敗／勝率49.1％）との2.5ゲーム差を縮めていかなければならない。

　その最大のカギとなるのは、やはりラッセルのパフォーマンスだろう。「僕は自分のスキルを信じている。だから、どんなポジションにいようと成功してみせるよ」と語ったポイントガードが、レイカーズをウエスト上位へ押し上げることができるか注目していきたい。

文●秋山裕之（フリーライター）

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