■グループＣ 会場：マニラ（フィリピン）
１ アメリカ（18回／優勝５回）
２ ヨルダン（２回）
３ ギリシャ（８回）
４ ニュージーランド（６回）

　１次ラウンドからアメリカ対ギリシャ戦が拝めるのはありがたい。2006年大会の準決勝、さいたまスーパーアリーナで、ギリシャがレブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）擁するチームUSAを101－95で破った試合を記憶している人も多いことだろう。

　このグループはアメリカとギリシャの勝ち抜けでまず間違いなさそうだが、ニュージーランドは前回大会もギリシャとグループリーグを戦い、97－103と惜しいゲームを展開した。１勝同士で彼らが最終戦で激突した場合、スロースターター気味のギリシャが、戦い慣れないオセアニア勢にリズムを狂わされるようなことがあれば、アップセットもあるかもしれない。
  ■グループＤ 会場：マニラ（フィリピン）
１ エジプト（６回）
２ メキシコ（５回）
３ モンテネグロ（１回）
４ リトアニア（５回）

　大黒柱ドマンタス・サボニス（サクラメント・キングス）のいるリトアニアは、ここ最近の国際大会では目ぼしい成績を残せていないが、実際に試合で見せるゲーム内容の質は高く、首位通過の筆頭候補だ。モンテネグロとは欧州予選でも同組で対戦し、リトアニアが２戦２勝している。

　しかし、旧ユーゴスラビア国であるモンテネグロのバスケットには、セルビアやクロアチアと同様、歴史と文化に裏打ちされた独特の巧さがある。昨年のユーロバスケットでも１次リーグを突破した彼らの経験値は着実に上がっている。

　2014年大会以来の出場となるメキシコは、昨年のアメリカップのグループリーグでNBA勢が不在のアメリカを破り、最終的に５位と奮戦した。そしてBリーグ、京都ハンナリーズのロイ・ラナHCが率いるエジプトは、アフリカ予選で42得点のハイパフォーマンスを披露したパワーフォワードのアミル・アブデラヒムに加え、2016年のNBAドラフトでセルティックスから指名を受けたスモールフォワードのアブドル・ネイダーも参戦する可能性がある。２位争いが面白くなりそうだ。（後編に続く）

文●小川由紀子

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