【シックスマン】
ポール・ウエストファル
1950年11月30日生。193センチ・88キロ
カレッジ成績：66試合、平均16.4点、3.4リバウンド
NBA成績：823試合、平均15.6点、1.9リバウンド、4.4アシスト

　３年時の70－71シーズンには学校記録の24勝２敗に貢献したが、翌72年ドラフト10位で入団したセルティックスでは、選手層の厚さに阻まれ主力とはなれなかった。しかし75-76シーズンにフェニックス・サンズへ移ると、平均20.5点とエース格に成長。その頃にMIPが存在していたら確実に受賞していただろう。
  　古巣と対戦した同年のファイナル第５戦では、機転を利かせてテクニカルファウルを犯し、トリプルオーバータイムへ持ち込んだ頭脳プレーが光った。左右どちらの手でも自在にシュートが打て、79-80シーズンまで５年連続平均20点以上、この間オールNBA１stチームに３度選出。ニックス時代の83年には、前年に後輩のウィリアムズが受賞したカムバック賞を手にした。

　サンズのHCに就任した92-93シーズンには、球団史上２度目のファイナルへ導くもブルズに敗れた。サンズが３度目のファイナル進出を果たした今年死去したのも、どこか因縁めいている。

文●出野哲也