そのためには、若手もプレータイムが得られる仕組みを作ることや、ユーロリーグといった欧州カップ戦で活躍できるクラブを増やして注目度を上げることが必要になる。その上で、資金力のあるモナコや、元ミネソタ・ティンバーウルブズのデイビッド・カーンが会長を務めるパリ・バスケットの出現は、ポジティブな兆候だ。

　そしてフランスリーグからは姿を消すが、ウェンバンヤマは今後も、フランスのバスケ界を象徴する存在であり続ける。NBAのフランチャイズを引き連れて、パリで凱旋試合を行なうのはまず間違いないし、彼が中心プレーヤーとなったフランス代表は、来年のパリ五輪で優勝を狙っている。
  　ジュオー氏は、ウェンバンヤマを「我々のバスケ界に、大きな光を当ててくれた存在」と描写した。

　ここ数十年低迷していたフランスのバスケ界を大いに盛り上げたヴィクター・ウェンバンヤマ。その輝きは、彼の成長と同様、今後もとどまることなく大きくなっていくことだろう。

文●小川由紀子

【PHOTO】NBA最強の選手は誰だ？識者８人が選んだ21世紀の「ベストプレーヤートップ10」を厳選ショットで紹介！