インタビュアーのバークから、「ローズとビーズリー、どちらを獲る？」と聞かれたシャンウォルドは、「それはジョン・パクソンが決めるよ。ブルズファンの皆さん、素晴らしい選手がチームに加わります。ひとつだけ言いたいのは、312－455－4000で電話オペレーターが、あなたのシーズンチケットオーダーのためにスタンバイしています」と語り、会場の笑いを誘った。

　ロッタリー中継番組終了後、バイブに設定していたシャンウォルドの携帯は、ひっきりなしに入ってくる電話やメールで震えっぱなしだった。最初に出た電話の相手はパクソン。彼の第一声は、「ハロー、スタン」だった。

　フェイバーは、このロッタリーに関する資料をすべて保存している。一番のお気に入りは、ローズがくれたメッセージ付きのサイン入りジャージーだ。書かれたメッセージは、“Thanks for playing the lottery.”

　それから８年。若きフランチャイズプレーヤーとしてシカゴに夢と興奮をもたらしたローズは、2016年６月、紆余曲折を経てチームを離れることになった。翌月、入れ替わるようにブルズに入ってきたのが、８年前ヒートの代表としてシャンウォルドと一緒にロッタリー会場のセンターステージに立っていた、地元シカゴ出身のウェイド。そして、ウルブズの代表として参加していたホイバーグも、2015年６月から３シーズン半に渡り、ブルズのヘッドコーチを務めている。
  　つまりあの時、2008年ＮＢＡドラフトロッタリーのスタジオセットで、センターステージに立ってローズの１位指名権を争っていた２人が、８年の時を経て同じフランチャイズで仲間となったのである。それらの偶然も、事実は小説よりも奇なり、であろう。

　ブルズに奇跡の１位をもたらし、一躍時の人となったフェイバーだったが、実はあのロッタリーは彼にとってブルズ最後の仕事だった。ロッタリーの数週間後にブルズを離れ、ＮＨＬシカゴ・ブラックホークスの広報の仕事に就き、現在はＮＦＬシカゴ・ベアーズのコミュニケーション部門副社長を務めている。

　ブルズ黄金期を陰で支えたシャンウッドは、フランチャイズ最長記録となる28年間の勤続を経て、2015年に勇退した。そしてローズ、ウェイド、ホイバーグは言わずもがな。2008年ＮＢＡドラフトロッタリーからの流れで、ローズを中心に絡まりあった糸はすっかりほどけ、今はブルズに誰ひとりとして残っていない。わずか11年前の出来事である。

文●大井成義

※『ダンクシュート』2016年10月号掲載原稿に加筆・修正。