2017年に『ワシントン・ポスト』のストーリーの中で、ラウーフは次のように語っている。「私はそれらを経験することになっていたんだ。そして単に経験するだけでなく、そこから何かを手に入れ、成長することができる限り、私は後悔するつもりはない」。

　ラッパーや俳優などで幅広く活動しているアイス・キューブらが2017年に設立した３on３のバスケットボールリーグ、「BIG 3」にラウーフは参加している。50歳の大台に乗りながら、強豪チーム“３ヘッデッド・モンスター”の共同キャプテンとして、ゲームウィニングショットを何度も決める活躍を見せている。そして試合開始前の国歌斉唱の時は、以前と同様に下を向いて目を閉じ、祈りを捧げていたという。
  　そんなラウーフの揺るがぬ姿勢や、2016年に人種差別への抗議から起立拒否を開始したＮＦＬのコリン・キャパニックによる行動が、その後全米を巻き込んでの大きな社会問題となったことから、現在BIG 3で国歌斉唱は行なわれていない。

文●大井成義

【PHOTO】美女揃い！妖艶ダンスで人々を魅了するNBAのチアリーダー特集！

※『ダンクシュート』2003年５月号掲載原稿に加筆・修正。