北中米ワールドカップ出場を懸けた欧州予選プレーオフ決勝で起きた、思わぬ“事件”が波紋を広げている。ボスニア・ヘルツェゴビナ代表とイタリア代表が激突した一戦は、120分で決着がつかず、PK戦にもつれ込んだが、その舞台裏で起きた出来事が、試合後に注目を集めた。

　問題の場面は、PK戦の最中に起きた。イタリア代表GKジャンルイジ・ドンナルンマが準備していた、相手キッカーの傾向を記したメモが突如として消えたのである。その“犯人”は、スタジアムでボールボーイを務めていた14歳の少年、アファン・チズミッチだった。ボスニア・ヘルツェゴビナ人の彼はピッチ脇から試合を見守る中で、ドンナルンマがメモをピッチ上に置いた瞬間を見逃さなかった。

　イタリアのスポーツ紙『Gazzetta dello Sport』のインタビューに応じたアファンは、自身の行動について率直に語っており、その瞬間を「試合の間ずっと、どうすれば自分のアイドルたちを助けられるかを考えていた。とても難しい状況だった。最初のPKの時、ドンナルンマが紙を見て、それをペナルティーエリアの端に置いたのが見えた。僕はピッチに走り込んでそれを取りに行った。本能的で、心のままの行動だった。結果や周囲の評価なんて考えなかった。ただ自分の国のために何かしたかった」と振り返った。

　この行為にドンナルンマは激怒したという。アファンは当時の様子についても明かしており、「彼は怒鳴り始め、完全に取り乱していた。その後、（ボスニアのGKニコラ・）ヴァシリのメモを奪おうとして、主審が止めに入らなければならなかった。落ち着きを欠いていたからこそ、PKでも上手く飛べなかったのだと思う」と語り、世界屈指の守護神のプレーに影響を与えた可能性を示唆した。

　一方でアファン自身は、あくまで祖国のための行動だったと強調。「イタリア代表には大きな敬意を持っている。この行動で、彼らを不利にしようとは思っていなかった。スポーツとはこういうものだし、ピッチで起きたことはピッチに残るべきだ」と訴えたが、試合後に彼は国内で一躍“英雄”として扱われるようになった。そして彼は、「父と一緒に、この紙（メモ）をオークションに出し、病気の子どもたちのための寄付にしたい」と明かし、自身の行動を慈善活動にも繋げたいとの意向を示している。
  　しかしこの一件を巡っては、イタリア国内で強い反発も起きている。『Gazzetta dello Sport』紙は論評の中で、この出来事を冷静に検証しつつも、過度な美化に警鐘を鳴らしている。

　同メディアはまず、イタリアの敗退をこの少年の行為だけに帰するのは明確に否定しており、「誰も、イタリアの敗退をアファンのせいにはしない。確かにドンナルンマのメモを巧妙に消し去るという、ちょっとした“悪戯”を仕掛けた。しかし、我々がW杯行きを逃したのは、ボールボーイのせいでは決してない」と指摘し、「アズーリ」のプレー内容や状況全体に問題があったと強調した。

　その上で、少年の行為そのものについては厳しい評価を下している。「今回の振る舞いを、笑顔で称賛するのはやや場違いだろう。これは“反スポーツ的”で、やや強引な行為だったと言わざるを得ない」と断じ、「勝利のためであれば、何でも許されるわけではない」と主張している。

　また、一部から批判を浴びたドンナルンマの激しい怒りの反応についても、再評価が必要だとする。「取り乱したのは当然とも言える。仕事道具を奪われたのと同じで、彼にしてみればグローブやスパイクを取り上げられたようなものだ。その激昂は、理由のないものではなかった」とし、守護神の行動を一定程度擁護した。

　さらに同紙は、「アファンは、敗退した我々に新たな“言い訳”を与えただけかもしれない」との見解を示した上で、改めて「これを単なる微笑ましい行為として語るなら、サッカーにおけるスポーツマンシップの議論は全て偽善になってしまう」と警告。そして、「もし、これが代表チームではなく、我が国のクラブに対して起きていたら、すでに国際的な訴訟問題になっていただろう」と指摘している。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】ドンナルンマのメモを盗んだ少年が地元メディアのインタビューに応じる