およそ１か月にも及んだサッカーの祭典、カタール・ワールドカップ（W杯）ももうすぐ幕を閉じようとしている。華々しい舞台で凌ぎを削った各国代表選手のほとんどが今、所属クラブでの戦いへと向かっている。

【動画】板倉滉の好フィードから生まれたドイツ戦決勝弾をチェック！ 　もちろん、大会を沸かせた日本代表選手も、国内外においてそれぞれの日常に戻りつつある中、まさに再スタートを切ろうとしているのがボルシアMGの板倉滉だ。

　カタールでは、グループステージの３試合でフル出場し、初戦のドイツ戦では浅野拓磨の逆転ゴールをお膳立てする絶妙なロングパスを供給している。累積警告による出場停止でクロアチア戦はピッチに立てなかったものの、今大会の躍進を支える会心のパフォーマンスを見せた。

　だが、９月に左ひざ内側側副靱帯断裂の重傷を負い、ほぼぶっつけ本番だったことで、W杯直前までメンバー選出や、大会出場を疑問視する声は絶えなかった。

　ブンデスリーガでも、中断前のボルシア・ドルトムント戦に出場したもののプレータイムは僅か2分。来月からのリーグ戦再開からが、クラブでの本当の意味での復帰と言えるだろう。

　それでも、カタールで出色の働きを見せたことで、ドイツ国内では早くも日本人センターバックを待ちわびる声が挙がっている。独紙『Bild』では公式サイト上において、板倉の特集記事を配信、大会での活躍を称えながら、ボルシアMGでのプレーやチームの現状にも言葉を並べている。

　記事には「グラッドバッハの至宝、コウ・イタクラがいよいよ来週火曜日、ボルシア・パークの芝生に帰ってくる」と記されており、その上で「W杯ではドイツとの対戦で２-１の勝利に貢献、最高のディフェンスを披露した」とカタールでの働きを絶賛した。

　また他にもクラブの状況についても触れており「ボルシアは今季序盤こそ上位につけていたが、彼が負傷でいなくなると順位は落ちてしまった」と指摘。加えて、ダニエル・ファルケ監督による「それまではシーズン最優秀選手のように感じていて、最高のパフォーマンスを見せていた。 もちろん、そのような存在は今も欠けている」と語ったコメントも紹介している。

　同メディアは他にも「イタクラの復帰はボルシアのディフェンスを救うこととなるだろう」と大きな期待を込めて今後の見込みを述べている。この先、今まで以上にドイツ国内からの注目を集めるであろう25歳は、大舞台で得た経験を成長に繋げ、再びクラブを押し上げる原動力となるはずだ。

構成●THE DIGEST編集部
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