現地時間１月２日、スコットランドリーグで首位を走るセルティックは２位に着けるレンジャーズとの一戦を迎える。

　敵地での戦いとなるものの、勝点差は「９」も開いており、カタールワールドカップ以降は４連勝中、ここ３試合で計10ゴールを記録するなど、現在の勢いはセルティックが上回っている。
【動画】３試合連続ゴール中！地元メディアも脱帽する古橋亨梧の圧巻シュートをチェック

　好調なセルティック攻撃陣のなかで出色のパフォーマンスを見せているのが、古橋亨梧だ。ここまでの14得点はリーグ単独トップであり、３試合連続ゴールを記録中なのだ。

　２得点を挙げた先月24日のセント・ジョンストン戦、さらに前節のハイバーニアン戦のゴールを見ても身体のキレ、そしてペナルティエリア内での嗅覚が一層、鋭さを増していることがわかる。

　持ち味を存分に発揮し、チームを牽引するサムライには現地メディアからも期待は高まっている。英紙『Daily Record』は現地12月31日に掲載した特集記事のなかで古橋のここまでの好調ぶりを伝えている。

　まず、同メディアは「キョウゴはまだダービーで魔法のような瞬間を迎えていない」として、まだレンジャーズ戦でのゴールがないと触れながら「月曜日にその時が訪れ、クラブ史上でも最高の選手として位置づけられるはずだ」と主張している。

　その上で、「ライバルチーム相手にゴールを決めていないからと言って、セルティックのトップクラスのストライカーと判断されないと言っているのではない」と見解を示すと、セルティックの歴史のなかでも屈指の存在であると称賛した。

「実際、キョウゴは１年前、リーグカップ決勝のハイバーニアン戦で２ゴールを決めてトロフィーを手にしたのだから、ファンの心のなかに彼の居場所はすでに確立されているのだ」
  　また同メディアは、「チャンピオンズリーグの夜やヨーロッパの大舞台がパークヘッドの選手としての評価を高めるように、レンジャーズとの試合もそうだ」と大一番で結果を残すことで、プレーヤーとしての評価がさらに上がると強調。

　加えて「彼は３試合で４ゴールを挙げているプレミアシップのトップスコアラーだ。今こそ、彼の腕前を発揮する時だ」と、ライバルからの初ゴールへの期待を綴っている。

　同メディアは他にも「セルティックでのキャリアでまだ足りないのは、レンジャーズ戦でのゴールだけだ」と指摘。日本人選手など新たな戦力も加わるなか、背番号８が宿敵との一戦でエースとしての貫禄を見せてくれると期待したい。

構成●THE DIGEST編集部

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