一方、５日のW杯予選ウクライナ戦（２-０）で代表通算51点目となるゴールで追加点をフランスにもたらしたエースのキリアン・エムバペは、これでティエリ・アンリに並んで「レ・ブルー」の得点記録の２位に浮上。さらに４日後のアイスランド戦でもPKで１点を加えた彼は、１位のオリビエ・ジルーに５点差と迫った。

　新たな高みに到達した26歳は、ウクライナ戦後に「アンリのような選手と肩を並べられて光栄だ。彼がフランス国民にとって、そして特にストライカーにとって、どれほど大切な存在であるかは誰もが知っている」と喜びを表わし、「ティティ（アンリ）には感謝しているが、今は彼を超えたい」と意欲を示していたが、その“公約”をすぐに果たしてみせた。

　続いてチーム単位で見ると、ジェンナーロ・ガットゥーゾ体制で再スタートを切ったイタリアが、５日にエストニアから５点を奪って完封勝利を飾った。イタリアはその３日後、中立地でのイスラエル戦で、のちに指揮官が「クレージー」と表現した劇的な５-４の勝利を飾った。ちなみに長い歴史において、堅守を伝統的な売りとしてきた「アッズーリ」が国際Aマッチにおいて２試合連続で５得点を記録したのは史上初だという。
  　同国のスポーツ紙『La Gazzetta dello Sport』は、「アッズーリは目標をしっかりと理解している。現在グループIで首位に立っているのはノルウェー。イタリアは１試合少ない状態で勝点６差の位置にあり、残り試合は４。決定的となり得るのは、11月16日に予定されている最終節での直接対決だが、勝点で並んだ場合、順位を決めるのは直接対決の結果ではなく、得失点差である点を忘れてはならない。だからこそ、ガットゥーゾのチームにとって、ゴールは最優先事項であり続けなければならない」と報じている。

　しかしこれに対し、ストレートインの首位を守り切ろうとしているノルウェーは、９日のモルドバ戦で11-１の大勝利を飾り、得失点差は＋21に。＋５のイタリアに大差をつけた。ドイツの移籍専門サイト『TransferMarkt』によれば、このスコアは1969年の西ドイツ対キプロス戦（12-０）に次ぐ大差で、1938年のハンガリー対ギリシャ戦（11-１）に並ぶ。

　ノルウェーのアーリング・ハーランドはこのモルドバ戦で５ゴールを奪取。これは欧州予選における歴代２位の記録だ。１位は1977年にオーストリアがマルタを９-０で下した際に、ハンス・クランクルが記録した６ゴールである。ちなみに全大陸のW杯予選で見ると、ハーランドは歴代11位。１位は、2001年のオーストラリア対アメリカ領サモア戦（31-０）で13得点を挙げたアーチー・トンプソンだという。

構成●THE DIGEST編集部

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