グラスゴー出身のジョン・マッギン（現アストン・ビラ）が「旗手、とんでもない選手だ」、セルティック育ちのアンドリュー・ロバートソン（リバプール）が「旗手は大した選手だ」とSNSに投稿するほどのインパクトを放った日本人に対して、当然ながら現地メディアも反応。英国公共放送『BBC』は旗手をこの試合の最優秀選手に選定し、「２つのゴールはさておき、攻守における24歳のエネルギーは比類のないものであり、素晴らしいパフォーマンスだった」と綴っている。

　同メディアの視聴者投票による採点でも両チーム最多の「9.10」を獲得した彼は、スポーツ専門チャンネル『Sky Sports』の採点では満点の「10」！ やはりマン・オブ・ザ・マッチに選定し、「好守でのエネルギッシュな動きが際立っており、レンジャーズはこの24歳を抑える方法を見つけられなかった。１月の加入以来、彼は絶大なインパクトを放っている」と、こちらも『BBC』と同じポイントに注目して激賞した。

　スコットランドの日刊紙『THE SCOTSMAN』は「傑出したチームのマスタークラス」「24歳のパフォーマンスには称賛すべき点が満ち溢れ、140万ポンドの移籍金がとてつもなく安く思えるほどだ」「正確なシュートとパス、混沌としたエリアでスペースを作り出す巧みな技に、必要な際にはいつでも守備面でカバーするなど、効果的かつ素晴らしい仕事率が組み合わさっている」と賛辞を並べ、採点は単独最高の「９」を与えている。
  『Glasgow Evening Times』の採点はヨジップ・ユラノビッチと並んで最高の「９」で、寸評では「傑出していた。１点目はこぼれ球を拾って決め、２点目は純粋に素晴らしかった。彼は短期間でファンのお気に入りとなり、ポステコグルー監督にとってのキーマンとなった」と記述。『SCOTTISH DAILY EXPRESS』は「これ以上ないダービーのデビュー戦となった。新たなファンのお気に入りによる、煌めくショー」と称賛し、こちらは「10」の満点評価となった。

　英国の『Daily Record』では最高タイの「９」で、「日本人選手は先制のシュートをネットに叩き込んで夢のようなスタートを切った。２点目と３点目のアシストの前には、相手FWライアン・ケントを止める素晴らしい守備での働きを披露」と報道。最後にサッカー専門メディア『90min』は、「彼の加入時にファンは無関心だったが、今夜の２つのゴールとアシストは、クラブの歴史において語り継がれる存在となったことを意味する。呆れるほど良いパフォーマンスだった」と絶賛して、こちらの採点は満点の「10」としている。

構成●THE DIGEST編集部

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