わずか260万ポンド（約４億円）でブライトンに加入し、退団する際には間違いなく多額の利益をクラブにもたらすことは間違いないアタッカーを輩出した日本のサッカー界については「成長を続けており、サッカーのエリートとみなされてきた国とのクオリティーの差を縮めている」と評価した上で、同メディアはすでに“見つかった”三笘ではなく、彼のような「掘り出し物」をリバプールがこのアジアの“日出る国”から探し出すことに期待している。
  　その候補のひとりとして同メディアが挙げたのは、「三笘と同様にプロ契約を結ぶ代わりに大学進学を選んだ」20歳の明治大学のウィンガー、熊取谷一星（くまとりや・いっせい）。彼がU-20日本代表の常連で、U-20アジアカップ予選４試合で２得点３アシストを記録した他、昨年11月にはU-20スペイン代表戦でゴール（決勝点）を決めて勝利に貢献したことなどのプロフィールを紹介した。

「リバプールは大学出身の最新の日本人スター選手を見つけたかもしれない」として、その成長ぶりを監視するよう訴えた同メディアは、記事を「おそらく、南野の後にリバプールのユニホームを着る日本人選手は、クロップにとっての『次の香川真司』になる」との一文で締めている。

　三笘のブレイクにより、日本の大学生選手が欧州などから一躍関心を集めるようになったがゆえの記事と言えるだろうが、我が国の若き才能ある選手にとっては、サッカーのトップシーンとの距離がより縮まったのは確かのようであり、今後、この世代の“移籍市場”が脚光を浴びる時が来るかもしれない。

構成●THE DIGEST編集部
【関連記事】三笘薫「才能を磨けた理由」が欧州で話題！ プレミアでの活躍で日本の“大学サッカー”に脚光「設備は本物のプロクラブ並みだ」

【動画】ジダン級と称されたゴラッソ！ 絶妙キックフェイントからゴール天井に突き刺した三笘薫のビューティフル弾をチェック

【関連記事】「ミトマは本当に物凄い」三笘薫の“頭脳”に同僚GKは賛辞。大学進学の決断に驚き「勉強を終えて、プレミアまで来たんだ」